228 Gesclilechtliche Zuchtwahl. II. Theil. 



und mit Bewiisstseiu ihre geistigen und krperlichen Krfte zur Dar- 

 stellung bringen. 



In derselben Art und Weise, wie der Mensch die Kasse seiner 

 Kampfhhne durch die Zuchtwahl derjenigen Vgel verbessern kann, 

 welche in den Hahnenkmpfen siegreich sind, so haben auch, wie es 

 den Anschein hat, die strksten und siegreichsten Mnnchen oder die- 

 jenigen, welche mit den besten Waft'en versehen sind, im Naturzustande 

 den Sieg davon getragen und haben zur Veredelung der natrlichen 

 Easse oder Species gefhrt. Im Verlaufe der wiederholten Kmpfe 

 auf Tod und Leben wird ein geringer Grad von Variabilitt, wenn 

 derselbe nur zu irgend einem Vortheile, wenn auch noch so unbedeutend, 

 fhrt, zu der Wirksamkeit der geschlechtlichen Zuchtwahl beitragen; 

 und es ist sicher, dass secundre Sexualcharactere ausserordentlich 

 variabel sind. In derselben Weise wie der Mensch je nach seiner An- 

 sicht von Geschmack seinem mnnlichen Geflgel Schnheit geben kann, 

 Avie er den Sebright-Bantam-Hhnern ein neues und elegantes Ge- 

 fieder, eine aufrechte und eigenthmliche Haltung geben kann so 

 haben auch allem Anscheine nach im Naturzustande die weiblichen Vgel 

 die Schnheit ihrer Mnnchen dadurch erhht, dass sie lange Zeit hin- 

 durch die anziehendsten Mnnchen sich erwhlt haben. Ohne Zweifel 

 setzt dies ein Vermgen der Unterscheidung und des Geschmacks von 

 Seiten des Weibchens voraus, welches auf den ersten Blick usserst 

 unwahrscheinlich erscheint; doch hoffe ich, spter zu zeigen, dass es 

 dies nicht ist. 



Nach unserer Unwissenheit in Bezug auf mehrere Punkte ist die 

 genaue Art und Weise, in welcher geschlechtliche Zuchtwahl wirkt, bis 

 zu einer gewissen Ausdehnung nicht sicher zu bestimmen. Wenn trotz- 

 dem diejenigen Naturforscher, welche bereits an die Vernderlichkeit 

 der Arten glauben, die folgenden Capitel lesen wollen, so werden sie, 

 denke ich, mit mir darber bereinstimmen, dass geschlechtliche Zucht- 

 wahl in der Geschichte der organischen Welt eine bedeutende Rolle 

 gespielt hat. Es ist sicher, dass bei fast allen Thieren ein Kampf 

 zwischen den Mnnchen um den Besitz des Weibchens besteht. Diese 

 Thatsache ist so notorisch , dass es berflssig sein wrde , hier Bei- 

 spiele anzufhren. Es knnen daher die Weibchen unter der Voraus- 

 setzung, dass ihre geistigen Fhigkeiten fr die Ausbung einer solchen 

 Wahl hinreichen, eines von mehreren Mnnchen auswhlen. In zahl- 

 reichen Fllen aber scheint es, als wenn eine besondere Anordnung 



