[18 Geschlechtliclio Zuclitwahl : Vgel. II. Tlieil. 



Federn der Miscblingsnachkommcn von verschieden gefrbten Hhnern 

 und an die ausserordentliche Variabilitt der Augenflecken bei vielen 

 Schmetterlingen, so kann die BUdung dieser schnen Ornamente kaum 

 ein ausserordentlich complicirter Process sein und hngt wahrscheinlich 

 von irgend einer unbedeutenden und sich abstufenden Vernderung in 

 der Natur der Gewebe ab. 



Abstufung s e c u n d r e r S e x u a 1 c h a r a c t e r e. Flle von 

 Abstufung shid fr uns von Bedeutung, da sie uns zeigen, dass es 

 wenigstens mglich ist, dass sehr bedeutend complicirte Verzierungen 

 durch kleine aufeinanderfolgende Stufen erhalten worden sind. Um 

 die wirklichen Stufen zu entdecken, auf welchen das Mnnchen irgend 

 eines jetzt existirenden Vogels seine prachtvollen Farben oder anderen 

 Verzierungen erhalten hat, mssten wir die lange Keihe seiner alten 

 und ausgestorbenen rerzeuger betrachten. Dies ist aber offenbar un- 

 mglich. Wir knnen indessen allgemein einen Schlssel zum Ver- 

 stndniss durch eine Vergleichung aller Species einer Gruppe, wenn die- 

 selbe grsser ist, erhalten; denn einige von ihnen werden wahrscheinlich 

 mindestens in einer partiellen Art und Weise Spuren ihrer frheren 

 Merkmale beibehalten haben. Statt auf langweilige Einzelnheiten in 

 Bezug auf verschiedene Gruppen einzugehen, aus welchen auftalleude 

 Beispiele solcher Abstufungen angefhrt werden knnten, scheint es am 

 Besten zu sein, ein oder zwei scharf characterisirte Flle zu nehmen, 

 z. B. den Pfauhahn, und zu untersuchen, ob auf diese Weise irgend 

 welches Licht auf die Schritte geworfen werden kann, durch welche 

 dieser Vogel so prachtvoll decorirt worden ist. Der Pfauhahn ist 

 hauptschlich merkwrdig wegen der ausserordentlichen Lnge seiner 

 Schwanzdeckfedern, wogegen der Schwanz selbst nicht bedeutend ver- 

 lngert ist. Die Federfahnen sind fast der ganzen Lnge dieser Federn 

 entlang getrennt oder sind aufgelst. Doch ist dies bei Federn vieler 

 Species der Fall und auch bei einigen Varietten des Haushuhns und 

 der Taube. Die einzelnen Fahnenste treten nach der Spitze des Schaf- 

 tes zu zusammen, um die ovale Scheibe oder den Augenflecken zu bil- 

 den, welcher sicherlich eines der schnsten Objecte der Welt ist. Ein 

 solcher besteht aus einem iridescirenden intensiv blauen zahnfrmig ein- 

 geschnittenen Mittelpunkte, umgeben von einer sattgrnen Zone. Diese 

 wiederum wird von einer breiten kupferbraunen Zone und diese endlich 

 von fnf anderen schmalen Zonen mit unbedeutend verschieden gefrbten 



