246 Geschlechtliche Zuchtwahl. II. Theil, 



das Leben uder Jen Tod, auf allen Altersstufen, der mehr oder weniger 

 erfolgreichen Individuen. In der That folgt zwar der Tod auch nicht 

 selten dem Streite rivalisirender Mnnchen. Aber allgemein gelingt es 

 nur dem weniger erfolgreichen Mnnchen nicht, sich ein Weibchen zu 

 verschaffen, oder dasselbe erlangt spter in der Jahreszeit ein brig- 

 gebliebenes und weniger krftiges Weibchen, oder erlangt, wenn die 

 Art polygam ist, weniger Weibchen, so dass es weniger oder minder 

 krftige oder gar keine Nachkommen hinterlsst. Was die Structur- 

 verhltnisse betrifft, welche durch gewhnliche oder natrliche Zucht- 

 wahl erlangt werden, so findet sich in den meisten Fllen, solange die 

 Lebensbedingungen dieselben bleiben, eine Grenze, bis zu welcher die 

 vortheilhaften Modificationen in Bezug auf gewisse specielle Zwecke sich 

 steigern knnen. Was aber die Structurverhltnisse betrifft, welche 

 dazu fhren, das eine Mnnchen ber das andere siegreich zu machen, 

 sei es im directen Kampfe oder im Gewinnen des Weibchens durch aller- 

 hand Reize, so findet sich fr den Betrag vortheilhafter Modificationen 

 keine bestimmte Grenze, so dass die Arbeit der geschlechtlichen Zucht- 

 wahl so lange fortgehen wird, als die gehrigen Abnderungen auftre- 

 ten. Dieser Umstand kann zum Theil den hufig ausserordentlichen 

 Betrag von Variabilitt erklren, welchen die secundren Geschlechts- 

 charactere darbieten. Nichtsdestoweniger wird aber die natrliche Zucht- 

 wahl immer entscheiden, dass die siegreichen Mnnchen keine Charactere 

 solcher Art erlangen, welche fr sie in irgend hohem Grade schdlich 

 sein wrden, sei es dass zu viel Lebenskraft auf dieselben verwendet 

 wrde oder dass die Thiere dadurch irgend grossen Gefahren ausgesetzt 

 wrden. Es ist indess die Entwickelung gewisser solcher Bildungen 

 z. B. des Geweihes bei manchen Hirscharten bis zu einem wun- 

 derbaren Extreme gefhrt worden und in manchen Fllen bis zu einem 

 Extreme, welches, soweit die allgemeinen Lebensbedingungen in Betracht 

 kommen, fr das Mnnchen von nicht unbedeutendem Nachtheile sein 

 muss. Aus dieser Thatsache lernen wir, dass die Vortheile, welche 

 die begnstigten Mnnchen aus dem Siege ber andere Mnnchen im 

 Kampfe oder in der Bewerbung erlangt haben, wodurch sie auch in den 

 Stand gesetzt wurden, eine zahlreichere Nachkommenschaft zu hinter- 

 lassen, auf die Lnge bedeutender gewesen sind als diejenigen, welche 

 aus einer vollkommeneren Anpassung an die usseren Lebensbedingun- 

 gen resultiren. Wir werden ferner sehen, und dies htte sich niemals 

 voraus erkennen lassen, dass das Vermgen, das Weibchen durch Reize 



