26 Geschlechtliche Zuchtwahl. II. Theil. 



Mr. E. Layrd, ^-* sah eine Cobra ihren Kopf durch eine enge- Oeffiiung 

 stecken und eine Krte verschlingen. Mit dieser Last versehen, konnte 

 sie sich nicht wieder zurckziehen. Da sie dies einsah, brach sie mit 

 Bedauern den kostbaren Bissen wieder aus, welcher sich davonzumachen 

 begann. Dies war zu stark fr die Philosophie einer Schlange; so 

 wurde denn die Krte wieder ergriffen, und von Neuem war die 

 Schlange nach heftigen Anstrengungen, sich zurckzuziehen, dazu ge- 

 zwuugen , ihre Beute wieder von sich zu geben. Diesmal hatte sie 

 aber etwas gelernt, und nun wurde die Krte an den Beinen ergriffen, 

 -zurckgezogen und dann im Triumph verschlungen." 



Es scheint indessen daraus, dass die Schlangen ein gewisses Ver- 

 mgen der eberlegung und lebendige Leidenschaften besitzen, nicht zu 

 folgen, dass sie auch mit hinreichendem Geschmacke begabt sein sollten, 

 brillante Frbungen bei ihren Genossen in einer Weise zu bewundern, 

 dass hierdurch die Species mittelst geschlechtlicher Zuchtwahl ver- 

 schnt worden sein knnte. Trotzdem ist es schwierig, auf irgend eine 

 andere Weise die ausserordentliche Schnheit gewisser Species zu er- 

 klren, so z. B. die der Corallenschlangen von Amerika, welche intensiv 

 roth sind mit schwarzen und gelben Querbndern. Ich erinnere mich 

 noch sehr wohl, wie berrascht ich war, als ich die Schnheit der 

 ersten Corallen schlnge vor mir hatte, welche ich quer bef einen Pfad 

 in Brasilien gleiten sah. Schlangen, in dieser eigenthmlichen Weise 

 gefrbt, werden, wie Mr. Wallace auf die Autoritt von Dr. Gn- 

 ther gesttzt angibt, '^^ nirgends anders auf der ganzen Erde als in 

 Sdamerika gefunden, und hier kommen nicht weniger als vier Gat- 

 tungen vor. Eine von diesen ist giftig [Elaps) eine zweite und weit 

 davon verschiedene Gattung ist zweifelhaft giftig und die beiden andern 

 sind vollstndig harmlos. Die zu diesen verschiedenen Gattungen ge- 

 hrigen Arten bewohnen dieselben Bezirke und sind einander so hn- 

 lich, dass Niemand als ein Naturforscher die harmlosen von den gif- 

 tigen Arten unterscheiden kann." Es haben daher, Avie Mr. Wallace 

 glaubt, die unschdlichen Arten ihre Farben als ein Schutzmittel nach 

 dem Principe der Nachftung erhalten, denn ihre Feinde werden sie 

 dieses Umstandes wegen fr gefhrlich halten. Indessen bleibt die 

 Ursache der glnzenden Farben der giftigen Elaps hiernach unerklrt, 

 man knnte sie vielleicht aus geschlechtlicher Zuchtwahl erklren. 



*3 Rambles in Ceylon in: Ann. and Magaz. of Natur. Hist. 2. Ser. Vol. IX. 

 1852, p. 333. 



5* Westminster Review, 1. July, 1867, p. 32. 



