Cap. 14. Argusfasan. 123 



federn und die Schwanzfedern dieser Species von Polyplectron eine be- 

 deutende Annherung in der Structur und Verzierung an die entsprechen- 

 den Federn des Pfauhahns dar. 



So weit denn nun das Princip der Abstufung irgend welches Licht 

 ailf die Schritte wirft, durch welche das prachtvolle Gehnge des Pfau- 

 hahns erlangt worden ist, braucht kaum noch irgend etwas mehr nach- 

 gewiesen zu werden. Wir knnen uns im Geiste einen Urerzeuger des 

 Pfauhahns in einem beinahe genau intermediren Zustande zwischen 

 dem jetzt existirenden Pfauhahne mit seinen enorm verlngerten Schwanz- 

 deckfedern, die mit einfachen Augenflecken verziert sind, und einem ge- 

 whnlichen hhnerartigen Vogel mit kurzen Schwanzdeckfedern, die bloss 

 mit etwas Farbe gefleckt sind, vormalen; und wir werden dann mit 

 unserem geistigen Auge einen Vogel erblicken, welcher der Aufrichtung 

 und Entfaltung fhig, mit zwei zum Theil zusammenfliessenden Augen- 

 flecken verzierte und fast bis zum Verbergen der eigentlichen Schwanz- 

 federn verlngerte Schwanzdeckfedern besitzt, whrend die letzteren bereits 

 ihre Augenflecken zum Theil verloren haben. Wir werden, um kurz zu sein, 

 ein Polyplertron erblicken. Der zahnfrmige Einschnitt der centralen 

 Scheibe und der umgebenden Ringe der Augenflecken in beiden Species von 

 Pfauen scheint mir deutlich zu Gunsten dieser Ansicht zu sprechen, und es 

 wre diese Structur auch sonst unerklrlich. Die Mnnchen von Polyp'ec- 

 tron sind ohne Zweifel sehr schne Vgel ; es kann aber ihre Schnheit, 

 wenn sie aus einer geringereu Entfernung betrachtet werden, mit der des 

 Pfauhahns, wie ich einst selbst im zoologischen Garten sah, nicht ver- 

 glichen werden. Viele weibliche Vorfahren des Pfauen mssen whrend 

 einer langen Descendenzreihe diese Superioritt gewrdigt haben; denn 

 sie haben unbewusst durch das fortgesetzte Vorziehen der schnsten 

 Mnnchen den Pfauliahn zum glnzendsten aller lebenden Vgel gemacht. 



Argusfasan. Einen anderen ausgezeichneten Fall zur Unter- 

 suchung bieten die Augenflecken auf den Schwungfedern des Argusfasans 

 dar, welche in einer so wundervollen Weise schattirt sind, dass sie 

 innerhalb Sockeln liegenden Kugeln gleichen, und welche von den ge- 

 whnlichen Augenflecken verschieden sind. Ich glaube, es wird wohl 

 Niemand diese Schattirung, welche die Bewunderung vieler erfahrener 

 Knstler erregt hat, dem Zufall zuschreiben, dem zuflligen Zu- 

 sammentritte von Atomen gefrbter Substanzen. Dass diese Ornamente 

 sich durch eine behufs der Paarung ausgebte Auswahl vieler aufein- 



