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„Die Keimzellen,'' sagt Weis mann, „entstehen in ihrer 

 wesentlichen und bestimmenden Substanz überhaupt nicht aus dem 

 Körper des Individuums, sondern direkt aus elterlichen Keimzellen". 

 „Die Vererbung", so folgert er, „kommt nur dadurch zu Stande, 

 dass ein Stoff von bestimmter chemischer und besonders molekularer 

 Beschaffenheit von den Keimzellen leiner Generation auf die der 

 anderen sich überträgt. Dieser Stoff, das Keimplasma, hat seinen 

 Sitz im Zellkern und besitzt auf Grund einer ausserordentlich zu- 

 sammengesetzten Struktur die Befähigung, sich zu einem sehr zu- 

 sammengesetzten Organismus zu entwickeln." 



Nach der Weismann' sehen Erklärung der Vererbung er- 

 scheinen die Keimzellen also nicht mehr als das Produkt des Kör- 

 pers, sondern vielmehr als etwas der Gesammtheit der Körperzellen 

 Gegenüberstehendes. „Die Keimzellen aufeinanderfolgender Gene- 

 rationen verhalten sich ähnlich wie eine Generationsfolge von ein- 

 zelligen Wesen, welche durch fortgesetzte Theilung auseinander her- 

 vorgehen." 



Die nothwendige -Folge solcher Auffassung ist der Satz, dass 

 erworbene Eigenschaften niemals vererbt werden. 

 Mit diesem Satze steht und fällt die Lehre von der Kontinuität des 

 Keimplasma. Ist er richtig, so können irgend welche un- 

 mittelbare äussere Einflüsse zur Entstehung von 

 Arten niemals beigetragen haben. Die Beständigkeit der 

 Formen wäre durch jenen Satz erklärt, die Veränderlichkeit aber 

 bliebe, sofern nicht andere Mittel zu deren Erklärung beigebracht 

 werden, ein grösseres Räthsel als je zuvor. 



Weismann sucht nun diese Mittel in der geschlecht- 

 lichen Fortpflanzung. 



Durch die Mischung der Eigenschaften, welche die geschlecht- 

 liche Fortpflanzung veranlasst, wird nach ihm zugleich — und aus- 

 schliesslich — das Material für die Entstehung neuer Arten ge- 

 geben ; unter den durch die Mischung entstandenen neuen Formen 



