Einleitung. 



Es schien mir längst hochwichtig, nachzuforschen, ob sich 

 nicht eine bestimmte Gesetzmässigkeit im Abändern 

 (Variiren) der Arten der Thiere erkennen lasse. 



Man hatte bis dahin angenommen, dass das Abändern ganz regel- 

 los, nach den verschiedensten Richtungen hin geschehe, dass es völlig 

 dem Zufall unterworfen sei, wie auch die Entstehung der Arten 

 auf Grund der Darwin'schen Erklärung dem Zufall anheimgegeben 

 worden ist. Mit Recht machte man der letzteren die Vertretung 

 der Herrschaft des Zufalls zum Vorwurf. Gerade wenn, wie ich 

 anerkenne, die Grundsätze des Darwinismus im Ganzen deshalb rich- 

 tig sind, weil ihre Geltung gesetzmässig nachgewiesen werden kann, 

 war zu erwarten, dass Gesetzmässigkeit sich auch in dem Punkte 

 werde feststellen lassen, welchen Darwin dem Zufall preisgegeben 

 hat. Wurde aber die Entstehung des Abändern s als eine gesetz- 

 mässige erwiesen, so war dieser Nachweis auch für die Entstehung 

 der Arten geliefert. Denn Arten sind ja — wer auf dem Boden 

 der Entwicklungslehre steht, erkennt dies an — aus Abarten 

 nothwendig hervorgegangen. Sie sind, wenn wir eine Grenze 

 zwischen beiden überhaupt feststellen können, von Abarten nur 

 dadurch unterschieden, dass sie nach oben und nach unten von 

 ihren Verwandten durch die Unmöglichkeit unbegrenzter fruchtbarer 

 geschlechtlicher Mischung getrennt, sofern sie, als ungeschlechtlich 

 sich vermehrende Formen, nicht durch scharfe morphologische Merk- 

 male an sich abgegrenzt sinrl. 



