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Schwer hat sich selbst die Naturwissenschaft an die Aner- 

 kennung der Herrschaft grosser Zeiträume gewöhnt. Nur wenige 

 Jahrzehnte zurück und die fünftausend Jahre der Bibel waren auch 

 für sie, sogar in der Geologie, maassgebend. Jetzt rechnet die Geo- 

 logie, allein in der Geschichte der Lebewesen, mit unendlicher Zeit, 

 und Darwin wendete hohes Maass der Zeit an zur Erklärung der 

 Umbildung einer einzigen Form. Wie wenig aber solches Maass 

 auch heute Naturforschern in Fleisch und Blut übergegangen ist, 

 beweist die Thatsache, dass ein so hervorragender, geistreiclier 

 Forscher wie N ä g e 1 i die Forderung jenes Maasses völlig vergessen 

 und in während einiger Jahre von ihm ausgeführten Versuchen von 

 Züchtung mit negativem Ergebniss Schlüsse für die Entwicklung der 

 organischen Natur ziehen zu dürfen, zu „sicherem Gesetz" gelaugt 

 zu sein glauben kann. 



Noch mehr: Wenige Jahre sind es, seitdem man zur Gewiss- 

 heit darüber gelangt ist, dass die ägyptische Kultur mehr als sechs- 

 tausend Jahre hinter uns zurückreicht. Vor wenigen Jahren noch, 

 nachdem Darwin seine Theorie von der Entstehung der Arten 

 aufgestellt hatte, glaubten conservative Gegner Darwin's der 

 Lehre von der Veränderlichkeit der Art entgegenhalten zu dürfen, 

 dass die aus altägyptischer Zeit bekannten Getreidearten und andere 

 Pflanzen und auch Thiere sich bis auf den heutigen Tag nicht ver- 

 ändert hätten, denn der in Frage kommende Zeitraum erschien 

 ihnen unendlich ! Die Darwinianer erklärten dawider, dass sich nach- 

 weisbar in Aegypten die äusseren Verhältnisse seit jener Zeit nicht 

 verändert haben, und dass demgemäss in dem besonderen Falle 

 keine Veranlassung, keine Nöthigung zur Anpassung der Lebewesen 

 und damit zu ihrer Umänderung vorhanden gewesen sei. Neuestens 

 aber verwerthet Weismann jenen Satz der Gegner des Darwinis- 

 mus zum Beweis dafür, dass das Keimplasma eine Substanz von 

 ungemein grossem Beharrungsvermögen sei, eine Sub- 

 stanz, sagt er, „die sich ernährt und wächst bis ins Ungeheuere, 

 ohne aber dabei im geringsten ihre komplizirte Molekularstruktur 



