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Versuche und Beobachtungen über den Instinkt bei 

 neugeborenen Hühnchen. 



Im vorigen Jahre Hess ich junge Hühnchen im Brutapparat aus- 

 brüten. Sie hatten niemals eine Mutter gesehen und waren nie gelehrt 

 worden, Nahrung zu suchen. Ich stellte Hirse in einem Gefäss vor sie 

 hin — sie rührten sich nicht. Nun nahm ich etwas von der Hirse 

 in die Hand und Hess die Körner auf den harten Bretterboden fallen, 

 so dass dieselben in die Höhe sprangen. Augenblicklich pickten die 

 Plühnchen darnach und frassen in kurzer Zeit ganz allein. Im höch- 

 sten Grade aber war ich durch Folgendes überrascht : als nahe vor 

 dem Auge eines solchen Hühnchens, welches erst vor etwa einer 

 halben Stunde aus dem Ei gekrochen war, eine Fliege vorbeiflog, 

 schnappte es darnach, wie wenn es von jeher Fliegen gefangen 

 hätte. Aehnliche Beobachtungen sind ja verschiedentlich gemacht 

 worden. 



Man kann mir einwenden, dass es sich hier um einfache Reflex- 

 thätigkeit handle — gewiss handelt es sich um eine Reflexthätig- 

 keit. Aber das Wunderbare ist eben dies, dass diese Thätigkeit 

 den äusseren Anforderungen so sehr angepasst ist: das Hühnchen 

 schnappte nach der Fliege, um sie zu fangen — es machte alle 

 Bewegungen genau zu diesem Zwecke passend. Würde es die Fliege 

 gefangen haben, so hätte es sie wohl ebenso zerbissen und ge- 

 fressen, wie es die Hirse gefressen hat. Es hat in seinem Gehirn 

 entschieden einen Mechanismus mit auf die Welt gebracht, welcher 

 mit vererbter Vorstellung vom Fliegen der Fliege arbeitet, eine 

 Vererbung des im Leben seiner Voreltern erworbenen Reizes, 

 welchen die Fliegen von jeher auf sie ausgeübt haben — Beweis 

 dafür ist dies, dass dasselbe Hühnchen auf andere auf sein Auge 

 einwirkende ähnliche Reize, wie z. B. auf rasches Voirbeiführen des 

 Fingers an denselben, ganz anders reagirte — kurz das Hühnchen 

 handelte gegenüber der Fliege auf Grund des ihm angeborenen 

 Instinkts, ebenso wie es und seine Geschwister auch gegenüber der 

 Hirse thaten. 



