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Thier in seiner Gesammtform und Gesammtleistung völlig unberührt 

 davon bleibt." 



Er erwähnt, dass der „Flüchtungstrieb" der wilden Vorfahren 

 unserer Hausthiere bei diesen mehr oder weniger verloren gegangen 

 ist. Wie langsam aber dieser Trieb durch die Domestikation ver- 

 loren gehe, das beweisen die Meerschweinchen. Erst seit der Ent- 

 deckung Amerikas , seit etwa 400 Jahren also, seien sie dem Haus- 

 halt des Menschen einverleibt worden, und noch zucken sie bei jedem 

 starken Geräusch zusammen und suchen zu flüchten. Ich habe die 

 Meerschweinchen immer als ein Beispiel für Thiere aufgeführt, 

 deren wilde Stammeltern gar nicht bekannt sind , so wenig wie die 

 des Goldfisches, und welche wohl wie dieser seit unvordenklicher 

 Zeit nur durch die Züchtung des Menschen, also nur als Haus- 

 thiere erhalten worden sind und bestehen. Ist dem so, so 

 würde die von Weis mann angeführte Eigenschaft noch mehr für 

 ihn sprechen. Ich kenne die betreffende Eigenschaft der Meer- 

 schweinchen wohl. Ist sie wirklich Fluchtinstinkt, der sich seit ur- 

 vordenklichen Zeiten erhalten hat? Thatsache ist, dass die Thier- 

 chen sonst sehr zutraulich sind und gerne die Kinder mit sich 

 spielen lassen, ohne Furcht vor dem Menschen zu verrathen. Es 

 könnte also jene Eigenschaft vielleicht auch entweder erklärt werden 

 durch fortgesetzte Erfahrungen, welche sich auf Gefahren beziehen, 

 oder auf besonders ausgebildete, in ihrem Nervensystem begründete 

 Reflexthätigkeit. Für die erstere Annahme spricht, dass die Meer- 

 schweinchen unter sich sehr zänkisch sind, sich gerne unter ein- 

 ander blutig befehden , wie sie auch ihre Jungen auffressen. 



Wie leicht umgekehrt Thiere zahm, sorglos werden können, 

 sobald sie der Sorge um ihre Sicherheit enthoben sind, das beweisen 

 mir z. B. die folgenden Thatsachen. Bei einem Aufenthalt auf dem west- 

 friesischen holländischen Eiland Rottum lief die sonst so scheue 

 Wasserralle, Rallus aquaticus, so unbesorgt dicht neben mir in den 

 Wassergräben herum, dass ich den Vogel beinahe mit den Händen hätte 

 greifen können. Dieses Eiland ist von der holländischen Regierung 



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