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Augen folgenden Vorgang beobachtet habe: Ein Zug von Ameisen 

 gelangte auf lebhafter Wanderung an das Ufer eines Baches, über 

 welchen die Thierchen hinüber wollten. Der Vortrab prüfte zuerst 

 die Uferstelle, welche, wie das Folgende zeigte, zum Uebergang 

 bestimmt war, hier und dort; dann ging eine Anzahl der Ameisen, 

 während sie sich an Grashalmen am Ufer festhielten, ins Wasser, 

 andere stiegen über sie hinein, hielten sich an ihnen fest, an- 

 dere stiegen über diese, hielten sich an ihnen u. s. f.: so bildeten 

 diese Thierchen, ertrinkend, eine Brücke, über welche die 

 Masse des Zuges dann an das jenseitige Ufer hinüberschritt. Es 

 ist nicht anders denkbar, als dass diese Ameisen vorher die Breite 

 des Baches und die übrigen Verhältnisse genau ausgekundschaftet 

 und daraufhin beschlossen hatten, diese Art des Ueberganges zu 

 wählen. Das mag abenteuerlich klingen, aber nur deshalb, weil 

 die Menschen , auch viele Naturforscher , die geistigen Fähigkeiten 

 der Thiere oflenbar unendlich viel zu gering schätzen, und so ist 

 die Masse stets geneigt , Angaben derjenigen , welche sich 

 genau mit dem Leben irgend einer Thiergruppe befasst haben, als 

 Märchen zu bezeichnen. Es ist ja Gebrauch, die wunderbarsten 

 geistigen Fähigkeiten der Thiere ohne Unterschied Instinkt zu 

 nennen, weil die Menschen glauben, diese Fähigkeiten dadurch herab- 

 setzen, als etwas Maschinenmässiges , von vornherein in die Natur 

 der Thiere Gelegtes darstellen zu können , eben in der Meinung, 

 ihre eingebildete Ausnahmestellung gegenüber den Thieren um jeden 

 Preis , und sei es auf Kosten der P'reude an der Natur und auf 

 Kosten der eigenen Bildung, retten zu müssen. Diejenigen unter 

 ihnen ferner, welche durch ihre Auffassung dem Schöpfer dienen 

 wollen, merken nicht, dass sie das Gegentheil thun, indem sie ihn 

 durch dieselbe verkleinern statt ihn grösser zu machen. Es giebt 

 aber solche Ansicht, abgesehen hiervon, jede Erklärung des In- 

 stinktes und der geistigen Fähigkeiten der Thiere überhaupt auf. 

 Die Erklärung des Instinktes als ererbte Erfahrung dagegen 

 lässt dessen Aeusserungen als das Ergebniss fortgesetzter Uebung 



