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y otros muchos agricultores esteparios, roban á la estepa incesante- 

 mente centenares de hectáreas que transforman en plantaciones 

 de árboles, en tierras de cultivo de secano y hasta en explotaciones 

 hortícolas. 



El Sr. Conde del Retamoso, con cuya amistad vengo honrándome 

 desde remota fecha, tenía conocimiento de mi modesta labor botá- 

 nica, que ejecuto en el campo y en mi laboratorio particular desde 

 hace más de veinte años; sabía la estimación que por reputadísimos 

 sabios extranjeros y nacionales se hacía de mis pobres estudios; 

 habló de ello á S. M. el rey D. Alfonso XIII (q. D. g.), y S. M., cu- 

 yas iniciativas en favor de la agricultura patria son sobradamente 

 conocidas, dispuso que el más humilde obrero de la ciencia espa- 

 ñola, recorriese las estepas estudiando su vegetación; que un químico 

 de la pericia del Dr. D. Ramiro Suárez analizase algunas de las tie- 

 rras y plantas que yo recogiese, y que el ilustrado ingeniero agró- 

 nomo del Real Patrimonio, D. Rafael Janini experimentase las apli- 

 caciones que como forrajeras tuviesen las plantas analizadas por el 

 Dr. Suárez. 



El Sr. Conde del Retamoso, presidente de la Comisión esteparia, 

 no sólo me facilitó todos los medios de que él dispone, en el curso 

 de mis tareas; también me ha visitado y alentado cuando, de vuelta 

 de algunas excursiones por comarcas insalubres, tenía que atender 

 al restablecimiento de mi salud, logrando además que muchos de 

 sus numerosos amigos coadyuvaran también al mejor aprovecha- 

 miento de mis trabajos. 



Los Sres. Roig, de Orihuela; Mompó, del Pinoso; Aparicio, de 

 Barajas de Meló; Montoya, de Huete; el excelentísimo señor general 

 Aznar, que á su vez me recomendó al ilustre patricio deTotana don 

 Salvador Aledo; el actual senador por Guadix; los administradores 

 del Excmo. Sr. Marqués de Pidal (q. e. p. d.), en Muía y Osuna; el 

 del Sr. Conde del Retamoso, en Tarancón, y otros varios señores que 

 llenarían muchas líneas de este prólogo con su enumeración, han 

 sumado sus atenciones para el logro del mayor fruto de mi peregri- 

 nación por las tierras esteparias. 



Tampoco debo olvidar aquí á los humildes, pero eficaces, auxi- 

 liares de mis investigaciones por las estepas. 



