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das; que siendo cultivables, estén yermas; que debiendo dar asilo y 

 alimentación á millones de cabezas de ganado sometidas á las leyes 

 biológicas de la zootecnia actual, alberguen rebaños de animales que 

 se crían casi en estado cimarrón. 



En las estepas rusas, desde hace más de sesenta años, se estu- 

 dia, se trabaja incesantemente y se destinan millones de rublos á su 

 transformación en terrenos productivos. 



Allí se amplía constantemente el número de vergeles, que dan 

 asombrosa cantidad de flores y frutos; el de inmensos bosques de 

 hermosas y útiles especies forestales; allí, bajo la dirección de sabios 

 doctores é ingenieros ilustres, se han formado numerosas colonias 

 esteparias, con Laboratorios y Escuelas agrícolas, que roban incesan- 

 temente para el cultivo grandes porciones del suelo á aquella estepa 

 inhospitalaria. 



Un suelo que produce escasa ó ninguna riqueza, pocos ó nin- 

 gunos soldados, puede decirse que no pertenece al patrimonio nacio- 

 nal, y en este caso se encuentran en España en sus estepas, y fuera de 

 las mismas, 30 millones de hectáreas. Es decir, que nuestra Nación 

 posee en realidad varias provincias menos de las que figuran en el 

 mapa. 



No se puede engañar hoy á las gentes diciendo que en esas ex- 

 tensiones no se cultiva por falta de aguas, clima desigual, etc.; ta- 

 lando los bosques, dejando perder las aguas de las lluvias, las que 

 afloran al suelo y las que corren en el subsuelo, se logran pronto la 

 sequedad y desigualdad de un clima. En todas las regiones de nues- 

 tras estepas he podido ver restos de bosques, de derruidas conduc- 

 ciones de agua, romanas ó árabes, indicios claros de aguas subte- 

 rráneas, y gran número de manantiales perdidos en la soledad este- 

 paria. 



He visto en una provincia andaluza, en plena Estepa litoral, junto 

 á las casas de los guardas de una finca de área enorme, algarrobos, 

 palmeras, granados, parras de soberbias variedades que se cultivan 

 en aquel hermoso país; y aquellas extensísimas superficies de terreno 

 que tales producciones ostentaban en las reducidas porciones, culti- 

 vadas con un poco de cuidadoso celo, ¡estaban destinadas casi total- 

 mente á producir esparto! 



