Las formaciones vegetales esteparias. 



Notabilísimas son las formaciones vegetales esteparias de nues- 

 tro país. En «Las Carofitas de España» nos ocupamos de las que de 

 esas curiosas y útiles plantas existen en nuestras estepas, por va- 

 rios conceptos únicas en el mundo. 



Las Gnetáceas dan lugar á formaciones interesantes de varias es- 

 pecies de Ephedra en las diferentes estepas, siendo frecuentes y de 

 alguna extensión, sobre todo en las Estepas catalana, ibérica, central, 

 granadina y litoral. 



Á pesar de las devastaciones que dentro y fuera de las estepas 

 han experimentado los bosques de nuestra patria, en todas las este- 

 pas pueden verse innumerables restos de ellos, y quedan aún sobre 

 los suelos salinos muchas formaciones forestales. 



Claro está que, como hemos afirmado en otro lugar, en los bos- 

 ques de pinos, como en los de Cupresáceas y Cupulíferas, tan comu- 

 nes en las tierras salíferas, los suelos tienen mantillo y humedad; 

 ésta existe también en la atmósfera, y sólo en los claros del bosque 

 y en los linderos del mismo podemos ver la vegetación halófila. 



Se trata, pues, de suelos salinos no esteparios ó de climas y sue- 

 los esteparios, desvirtuados ó enmascarados por el bosque. 



Tan pronto como los árboles desaparecen, las lluvias arrastran 

 la capa humífera del suelo; ni la atmósfera ni la tierra conservan su 

 anterior estado de humedad; el ardiente sol estival y el aire seco y 

 frío del invierno ejercen su acción desoladora; el clima y el suelo son 

 esteparios. La vegetación halófila, y cuando la composición de la 

 tierra lo permite, la yipsófila, invaden los dominios del arbolado con 

 rapidez increíble. 



El bosque queda convertido en la estepa salina. 



Difícil es expulsar después á la vegetación esteparia de sus nue- 

 vos dominios; el clima y el suelo dificultan la repoblación de los 



