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villa, es alargada, tiene seis kilómetros de longitud máxima y 17 ki- 

 lómetros de perímetro; la menor, llamada Laguna de la Mata, por 

 hallarse cerca del pueblo de Torre de la Mata, también tiene una 

 forma ovalada irregular; su longitud máxima mide cuatro kilóme- 

 tros de Este á Oeste, y dos kilómetros su latitud máxima de Norte 

 á Sur. 



Estas salinas se han llamado también salinas de ( )rihuela, porque 

 en 1321 el infante D. Sancho, hijo del rey sabio D. Alfonso X, hizo 



Figura 24. Laguna de Salinas. 



donación de ellas á Orihuela. Esta ciudad obtuvo permiso para 

 transformar la laguna mayor en albufera, y en 1482 se construyó el 

 canal que la unía al Mediterráneo, canal que más tarde se mandó 

 cegar. En 1758 Orihuela cedió á la Corona estas lagunas, y en 1759 

 tornó á transformarse en albufera, hasta que por fin volvió á con- 

 vertirse en laguna salina propiedad de la Nación. 



Dolores, Catral, San Felipe Neri, la incomparable Elche, con su 

 palmar maravilloso; Santa Pola, Alicante, Muchamiel, San Vicente 



