Folgen physischer Vorgänge begreifen oder erklären zu 

 können 1 )." 



Dieser offenbare Rückzug des biologischen Mechanismus 

 ist indessen nur die Einleitung' zu seiner völligen Niederlage, 

 welcher er so wenig zu entgehen vermag, wie der philosophische 

 Materialismus. Hierfür sprechen gewichtige Anzeichen. 



Während noch vor wenigen Dezennien allgemein gelehrt 

 und dementsprechend auch geglaubt wurde, daß die mecha- 

 nistische Auffassung der Organismen mit einer tieferen Er- 

 kenntnis derselben Schritt für Schritt weitere Stützen finden 

 würde 2 ), ist, wie Bunge 3 ) richtig bemerkt, gerade das Umge- 

 kehrte eingetreten. Es hat sich gezeigt, daß, „je eingehender, 

 vielseitiger, gründlicher wir die Lebenserscheinungen zu er- 

 forschen streben, wir desto mehr zur Einsicht kommen, daß 

 Vorgänge, die wir bereits geglaubt hatten, physikalisch und 

 chemisch erklären zu können, weit verwickelter Natur sind und 

 vorläufig jeder mechanischen Erklärung spotten". Jedes Kapitel 

 der Physiologie liefert hierfür lehrreiche Beispiele. Und dem- 

 entsprechend ist, trotz eines schüchternen Widerspruchs 4 ), 

 nichts so sicher als die Tatsache, daß die physiologische 

 Wissenschaft in Bezug auf die Erklärung eigentlicher 



i) Welche Unklarheit über diesen Punkt selbst unter den ,,Neovitalisten" 

 weit verbreitet ist, zeigt eine Aeußerung von G. E. Rindfleisch, welcher schreibt: 

 ,,Hüten wir uns vor jener unnötigen und verwirrenden Verwechselung von Mechanis- 

 mus und Materialismus. Mechanismus ist die allgemein gültige und ausschließliche 

 Methode alles Geschehens. Der Materialismus aber ist eine wohlfeile Art, an den 

 schwereren Problemen der Philosophie vorbeizukommen" (Aerztliche Philosophie, 

 Würzburg 1888, S. 20). 



2) So schreibt Du Bois-Reymond schon im Jahre 1848: ,,Es ist nicht zu 

 verkennen, wie das der Lebenskraft zugeschriebene Gebiet von Erscheinungen mit 

 jedem Tage mehr zusammenschrumpft, wie immer neue Landstriche unter die Bot- 

 mäßigkeit der physikalischen und chemischen Kräfte geraten. Es kann daher nicht 

 fehlen, daß dereinst die Physiologie ganz sich auflöst in organische Physik und 

 Chemie." „Durch meine Untersuchungen wird, wenn ich nicht irre, die Lebenskraft 

 abermals vertrieben aus einer ihrer Verschanzungen, und zwar nicht der am wenigsten 

 hartnäckiger." (Untersuchungen über die tierische Elektrizität, S. 50). 



3) Bunge, a. a. O. S. 5. 



4) Vergl. O. Bütschli, Mechanismus und Vitalismus, Leipzig iqoi, S. 16. 



