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Falle metaphysische Spekulationen über Dinge, welche gänzlich 

 außerhalb unsrer Erfahrungen liegen, oder sind nur luftige 

 Hypothesen und leere Worte, mit denen sich in keiner Weise 

 Begriffe oder Tatsachen verbinden lassen. Um nur der Be- 

 hauptung zu gedenken, daß die erste Entstehung des Lebens 

 aus dem Leblosen erfolgt sei, „aus den einfachsten mechanisch 

 wirkenden Ursachen" infolge „rein physikalisch-chemisch wir- 

 kender Natur vorg"äng - e" (vergl. S. 3), so erlahmt diesen Vor- 

 stellungen gegenüber jede Kritik. Dies scheint auch Virchow 

 zu fühlen, wenn er bei dieser Hypothese wenigstens »unge- 

 wöhnliche Bedingungen, welche zu gewissen Zeiten der Erd- 

 entwicklung eintraten«, sowie einen in seiner Bedeutung aller- 

 dings völlig dunklen „Status nascens der zu neuen Verbindungen 

 zurückkehrenden Elemente" (vergl. S. 4) zu Hülfe nimmt. Im 

 übrigen ist es sicher, daß in der Natur aus anorganischem 

 Material ohne die Mitwirkung von Lebensprozessen niemals 

 spontan höhere Kohlenstoffverbindungen, wie namentlich Protein- 

 substanzen, entstehen. Es würden sich in der Ewigkeit nicht 

 einmal Nukleinsäuren oder Lecithine bilden, geschweige denn 

 Eiweißstoffe oder gar lebendes Protoplasma. Daß aber in 

 früheren Erdperioden die Verhältnisse für eine derartige „Auto- 

 synthese" wesentlich günstiger gelegen hätten, können wir uns 

 nicht vorstellen. Endlich entstehen auch bei höheren und 

 höchsten Temperaturgraden oder infolge elektrischer Entladungen 

 aus den Elementen oder aus anorganischen Verbindungen nie- 

 mals organische Substanzen von der Art, daß sie sich etwa 

 später unter Temperaturverhältnissen, welche allein die Existenz 

 lebender Organismen ermöglichen, zu Eiweißstoffen oder wo 

 möglich zu Protoplasma umformen könnten l ). 



1) Auf Grund älterer, gelegentlich einmal von E. Pflüger geäußerter Ver- 

 mutungen, daß aus Cyanverbindungen das „lebendige Eiweiß ' entstanden sein könnte, 

 ist diese Idee selbst neuerdings wieder von allzu enthusiastischen Anhängern des 

 Mechanismus ernstlich aufgenommen und in phantastischer Weise verarbeitet worden. 

 Nach Pflüger sollen nämlich Cyanverbindungen, namentlich die Cyansäure, aus an- 

 organischen Stoffen zu einer Zeit entstanden sein, wo die Erde noch ein glühender 



