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in den Meteorsteinen gekommen seien, so wird die Frage wohl 

 zurückgeschoben, aber bleibt im Prinzip dieselbe. 



Einer unserer bedeutendsten Anatomen, nämlich Oskar 

 Hertwig 1 ), hat kürzlich den Mechanismus „öde", d. h. also 

 wohl wissenschaftlich unfruchtbar, genannt. Dieses Urteil scheint 

 tatsächlich berechtigt, denn während bei der Betrachtung der 

 vitalistischen Vorstellungsweise von Ernst Stahl bis zu den 

 Anschauungen von Johannes Müller ein steter Fortschritt zu 

 einer höheren Auffassung dieses Problems nicht zu verkennen 

 ist, sucht man andererseits nach dem Auftauchen neuer Ge- 

 danken in der mechanistischen Literatur vergebens. Selbst die 

 modernsten Darstellungen dieser Lehre unterscheiden sich in 

 keinem wesentlichen Punkte von De la Mettries Schriften 

 oder D. v, Holbachs Systeme de la Nature, über welches 

 schon der jugendliche Goethe 2 ) in treffender Weise urteilt: 

 „Eine Materie sollte sein, von Ewigkeit her bewegt, und sollte 

 nun mit dieser Bewegung rechts und links und nach allen 

 Seiten, ohne weiteres die unendlichen Phänomene des Daseins 

 hervorbringen. Dies alles wären wir sogar zufrieden gewesen, 

 wenn der Verfasser wirklich aus seiner bewegten Materie die 

 Welt vor unseren Augen aufgebaut hätte. Aber er mochte von 

 der Natur so wenig wissen wie wir, denn indem er einige all- 

 gemeine Begriffe hingepfahlt, verläßt er sie sogleich, um das- 

 jenige, was höher als die Natur, oder als höhere Natur in der 

 Natur erscheint, zur materiellen, schweren, zwar bewegten, aber 

 doch richtungs- und gestaltlosen Natur zu verwandeln , und 

 glaubt dadurch recht viel gewonnen zu haben." Die endlich so 

 oft gehörte Behauptung, daß gerade die mechanistische Idee 

 wenigstens die physiologische Erkenntnis in besonderer Weise 

 gefördert habe, wird sogleich hinfällig, wenn man daran er- 

 innert, daß Johannes Müller. Karl Ernst v. Baer, Justus 



i) Vgl. O. Hertwig, Die Entwicklung der Biologie im 19. Jahrhundert, 

 Vortrag a. d. Naturforschervers, zu Aachen, Jena 1900, S. 23. 



2) Goethe, Wahrheit und Dichtung, III. Teil, II. Buch. 

 Neumeister, Wesen der Lebenserscheinungen. - 



