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wesen sowie eine Entwicklung derselben aus einfachsten Formen 

 wird von De La Mettrie bereits vermutet, die Berechtigung einer 

 teleologischen Naturbetrachtung von ihm entschieden bekämpft. 

 Wegen dieser Lehren wurde De La Mettrie sowohl bei 

 seinen Lebzeiten, als auch nach seinem Tode lange Zeit hin- 

 durch als Gotteslästerer und Verspötter der Sittengesetze 

 vielfach angefeindet. Und doch nach unsern heutigen An- 

 schauungen ohne Grund, so daß Du Bois-Reymond l ) von 

 ihm sagt: De La Mettries Anschauungen sind nichts anderes, 

 „als in oft sehr würdige und maßvolle Sprache gekleidet, was 

 heute jeder Philosoph und Naturforscher als eine gleich jeder 

 andern, zweifelhafte, doch von gewissem Standpunkt aus be- 

 rechtigte Weltanschauung gelten lässt, nichts als was man 

 neuerlich, im Gegensatz zur dualistischen Weltansicht, als mo- 

 nistische Lehre oder Monismus schlechthin zu bezeichnen begann". 

 „Nach alledem haben wir uns La Mettries, als eines unsrer 

 Vorgänger, nicht so arg zu schämen." 



Vergleicht man unbefangen die mitgeteilten Aeußerungen 

 und Behauptungen, in denen der Gedankenkreis des Mechanis- 

 mus sich bewegt, mit der geistreichen Auffassung des Lebens- 

 prinzips, wie sie etwa einem Johannes Müller zu eigen war, 

 so kann man einen Vorteil des Mechanismus gegenüber dem 

 Vitalismus durchaus nicht feststellen. Denn während der letztere 

 die Unerklärbarkeit der Lebenserscheinungen einfach zu- 

 gesteht, erweisen sich auch die mechanistischen Darstellungen 

 in dieser Beziehung als rein negativ. Sie bilden im besten 



i) Du Bois-Reymond, La Mettrie, Rede, Berlin 1875, S. 18 u. 32. 

 Uebrigens hat Du Bois-Reymond bereits darauf hingewiesen (S. 25 u. 26), daß 

 die Anschauungen De La Mettries viel weniger radikal sind, als diejenigen der 

 modernen Mechanisten. Ja, es finden sich in seinen Schriften sogar Stellen, nach 

 denen allein zu urteilen, man ihn entschieden als Vitalisten bezeichnen müßte. Denn 

 es gibt nach De La Mettrie eine Seele oder ein transcendentes Lebens- 

 prinzip in jedem Organismus, und zwar nicht nur im ganzen, sondern auch in 

 dessen kleinsten Teilen. „Seele und Körper sind zusammen und in demselben 

 Augenblick gebildet worden." 



