Natur) jene absoluten Schranken gelten zu lassen, wie sie der 

 unbefangene Menschensinn freilich allerorten und jederzeit er- 

 blickt hat und erblicken wird, und wie eine erst in unseren 

 Tagen abgelaufene Periode der Wissenschaft sie zum Dogma 

 erhob. Es ist daher ein Mißverständnis, im ersten Erscheinen 

 lebender Wesen auf Erden oder auf einem anderen Weltkörper 

 etwas Supernaturalistisches, etwas anderes zu sehen, als ein 

 überaus schwieriges mechanisches Problem." Da ferner alle 

 Veränderungen in der Körperwelt in unserer Vorstelluug auf 

 Bewegungen zurückkommen, „so wäre, wenn nur unsere Methoden 

 ausreichten, eine analytische Mechanik sämtlicher Lebensvorgänge 

 möglich." r ) 



Die vorhergehenden Physiologengenerationen, etwa seit 

 Ernst Stahl und Albrecht v. Haller bis auf Johannes 

 Müller, also vom Anfang des 18. bis zur Mitte des ig. Jahr- 

 hunderts, betrachteten durchweg ebenfalls die lebenden 

 Organismen als dasResultat physiko-chemischer Kräfte, 

 behaupteten aber, daß letztere durch ein im einzelnen sehr ver- 

 schieden aufgefaßtes und benanntes, im allgemeinen aber für 

 unerforschlich gehaltenes, also transcendentes geistiges Prinzip 

 geleitet würden, welches seit J. Chr. Reil 2 ) — nach der vor- 

 bildlichen „Eorce hypermechanique" der Schule von Montpellier 

 — gewöhnlich als „Lebenskraft" bezeichnet wurde. 



Während die ältere Richtung dieses Vitalismus allerdings 

 der Forschung nachteilig war, insofern sie das geistige Prinzip 

 auch überall da unbedenklich eintreten ließ, wo gerade eine 

 Erklärung durch die Wirksamkeit der physiko-chemischen Kräfte 

 augenblicklich nicht tunlich oder möglich erschien, trifft dieser 

 Vorwurf durchaus nicht den Standpunkt des Vitalismus, wie ihn 

 die jüngere Richtung und namentlich Johannes Müller ver- 

 trat. Derselbe betonte vielmehr, daß man bei der Betrachtung der 



i) E. Du Bois-Reymond, Untersuchungen über die tierische Elektrizität, 

 Berlin 1848, I, Vorw. S. 35. 



2) Joh. Chr. Reil, Ueber die Lebenskraft, in dessen Arch. f. Physiologie 

 1796, Bd. I, S. 1. 



