Vorwort. 



Es ist eine Tatsache, daß der bereits vor anderthalb De- 

 zennien begonnene und seitdem weitverbreitete Widerspruch 

 gegen die mechanistische Anschauungsweise in der Physiologie 

 dennoch bisher keine eigentliche Krisis dieser Richtung herbei- 

 zuführen vermochte. Vielmehr wird die mechanistische Idee 

 gerade neuerdings von einigen ihrer begeisterten Vertreter mit 

 einer früher kaum gekannten Leidenschaft verteidigt. 



Als Ursache hiervon müssen indessen weniger die feste 

 Position des Mechanismus, als vielmehr die zu allgemein ge- 

 haltenen, unbestimmten und daher wirkungslosen Angriffe seiner 

 Widersacher betrachtet werden. So findet man, abgesehen von 

 den grundlegenden, wenn auch nur angedeuteten und nicht 

 ganz widerspruchsfreien Aeußerungen Bunges, in der Literatur 

 wohl Bemerkungen, daß der mechanistische Gedanke „öde" oder 

 „gescheitert" sei, aber leider keinen brauchbaren Versuch, die 

 gegnerischen Meinungen mit Gründen zu widerlegen oder andere 

 Ideen an deren Stelle zu setzen. 



Diese Zurückhaltung scheint sich mir vor allem daraus zu 

 erklären , daß die große Zahl derjenigen , welche, von dem 

 mechanistischen Dogma unbefriedigt, dasselbe fallen lassen, 

 dennoch allgemein an einer anderen mit diesem eng verknüpften 

 Behauptung nicht zweifeln, daß nämlich der Vitalismus, wie er 

 immer sich auch äußerte, ein Irrtum, mit dem Stande unserer 

 heutigen Erkenntnis unvereinbar und daher mit Recht „tot und 

 begraben" sei. 



