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Eiweißkörper und der anderen Verbindungen im Getriebe der 

 lebenden Substanz mikroskopisch sicher nachzuweisen und mit 

 unseren Augen in seinen Schicksalen genau zu verfolgen, wäre 

 damit nichts gewonnen, geschweige denn, daß wir hierdurch 

 „die Lösung der letzten Lebensrätsel erwarten dürften". 



Daß hiernach alle Vermutungen über das nähere Ge- 

 schehen innerhalb der lebendigen Substanz völlig müßig sind, 

 ist selbstverständlich. Und wenn in neuerer Zeit „der Mecha- 

 nismus des Lebens" förmlich und eingehend beschrieben wurde 1 ), 

 so vermag ich derartigen Hypothesen, im Gegensatz zu ihrem 

 Erfinder, durchaus keinen heuristischen Wert beizulegen. Denn 

 sie besitzen durchaus mit keinem Gedanken den Wert jener 

 Arbeitshypothesen, durch welche die Chemie ihre großen Er- 

 folge erzielt hat, wohl aber dürften sie geeignet sein, die Be- 

 wertung der Physiologie als exakte Naturwissenschaft entschieden 

 zu beeinträchtigen. Auf welche Irrwege man bei derartigen 

 Spekulationen, welche ein förmliches System der kühnsten Hypo- 

 thesen aneinander reihen, gelangen kann, zeigt unter anderem 

 die Meinung, es läge nahe, daß sich die Oxydationen im Proto- 

 plasma mit Hilfe von Stickoxyd vollzögen. Dasselbe „spaltet, 

 wie bei der Fabrikation der englischen Schwefelsäure, den mole- 

 kularen Sauerstoff, der aus dem Medium in die lebendige Sub- 

 stanz eingetreten ist, und geht in Stickstoffdioxyd über. Das 

 Stickstoffdioxyd aber gibt, wenn seine Sauerstoffatome bei den 

 intramolekularen Wärmebewegungen der Atome in die Nähe 

 der Aldehydgruppe kommen, die am Ende der zur Oxydation 

 dienenden Kohlenstoffseitenkette hängt, ein Sauerstoffatom an 

 diese ab und liefert Kohlensäure, wodurch durch weitergehenden 

 Zerfall der Kohlenstoftkette gleichzeitig die Möglichkeit der 

 Bildung von Wasser, Milchsäure oder anderen einfachen stick- 

 stofffreien Spaltungsprodukten gegeben ist. Der Stickstoff des 

 wieder zu Stickoxyd reduzierten Stickstoffdioxyds bleibt dabei 



i) Vgl. M. Verworn, Allgemeine Physiologie, Kap. VI, und „Die Biogen- 

 hypothese,'' Jena 1903. 



