Die Pflanzenwelt. 



Wohin wir auf der Erde blicken, überall sehen 

 wir, wie ihre toten Felsen und ihr Boden vom Kleid 

 der Pflanzenwelt bedeckt ist. Freilich nicht überall 

 gleichmässig: Wandern wir zum hohen Norden oder 

 auf die Schneegipfel des Hochgebirges, so wird jenes 

 Kleid dünner und dünner, und wo uns die Welt des 

 ewigen Eises umgibt, ist alles Pflanzenleben ver- 

 schwunden , ebenso wie in den Steinwüsten der 

 Tropengegenden. Aber von diesen Extremen ab- 

 gesehen, treffen wir auf der Erde die Kinder der 

 Pflanzenwelt auf Schritt und Tritt, weit mehr als 

 die Tiere, und vor allem in viel grösserer Zahl. 



Wenn die Pflanzenwelt schon deshalb unser 

 Interesse in besonderem Masse verdient, so kommt 

 noch hinzu, dass sie in hohem Grade in die Be- 

 dürfnisse unseres täglichen Lebens eingreift. Gibt 

 es doch kaum eine Seite desselben, für welche die 

 Pflanzenwelt nicht sorgt: sie beschert uns Nahrungs- 

 und Genussmittel, sie bekleidet uns mit mancherlei 

 Stoffen, sie gewährt uns das Material für unsere 

 Häuser und versorgt uns mit Arzneimitteln gegen 

 Krankheiten. So treffen wir überall in unserm Leben 

 auf Pflanzen, Grund genug der Teilnahme für diese 

 Kinder und Bürger der Erde. Aber kennst du sie 

 auch schon so, wie diese Teilnahme es verlangt? 

 Gingst du nicht vielleicht doch bisher achtlos an 

 ihnen, denen du so viel verdankst, vorüber? Und 

 wenn du nicht einmal ihre äussere Gestalt genauer 

 kennst, wie mag es dann erst mit deiner Kenntnis 

 ihres inneren Baus und ihres Lebens stehen? 



Du möchtest dir ein Bild machen vom Werden 

 und Treiben der Welt und vor allem der Erde? 

 Auch die Pflanze gehört mit dazu. Nun wohl, so 

 mache mit mir eine Wanderung durch ihr Reich. — 

 Da wollen wir uns aber von vornherein klar machen, 

 dass wir die Pflanzen von verschiedenen Seiten und 

 Gesichtspunkten erforschen können. Handelt es sich 

 dabei um die äussere Gestalt, so nennt man diesen 

 Teil der Botanik Morphologie, wohingegen die 

 Anatomie die Pflanze nach ihrem inneren Bau 



erforscht; Physiologie ist die Lehre vom Leben 

 der Pflanze. Diejenigen Lebenserscheinungen, welche 

 in Beziehung zu anderen Pflanzen und zu Tieren, 

 sowie auch zu ihrer sonstigen LImgebung stehen, 

 behandelt die Biologie^). Die Systematik er- 

 forscht die verwandtschaftlichen Verhältnisse des 

 Pflanzenreichs und dessen Einteilung in verschie- 

 dene Gruppen. Die Pflanzengeographie lehrt 

 Anordnung und Verteilung der Pflanzen auf der 

 Erde; die Pflanzenpathologie behandelt die 

 Krankheiten der Pflanzen und die Pflanzenpalä- 

 ontologie ihre untergegangenen (fossilen = ver- 

 steinerten) Vertreter früherer Erdzeiten. Die zuletzt 

 genannten Teile werden uns hier nicht beschäftigen. 



Ehe wir daran gehen , die Pflanze nach den 

 verschiedenen Gesichtspunkten zu besprechen , for- 

 dert die Frage erst eine Antwort: Was ist eine 

 Pflanze? Die Pflanzen sind Lebewesen. 

 Aber: Was ist Leben? — Ja, wenn wir diese 

 Fragen beantworten könnten! Noch ist es der Natur- 

 forschung nicht möglich, und ob es ihr je möglich 

 sein wird, — wir wissen es nicht. Aber wir sehen 

 doch so viel, dass sich die Lebewesen sehr wesent- 

 lich von den toten Naturkörpern unterscheiden, und 

 zwar in folgenden Punkten : 



1) Sie wachsen und entwickeln sich aus ein- 

 fachen Anfängen zu grösserer Mannigfaltigkeit. 2) Sie 

 verarbeiten die ihnen von aussen dargebotenen 

 Stoffe in eigenartiger Weise. 3) Sie erzeugen von 

 sich aus neue Wesen derselben Art. 4) Sie regeln 

 alle ihre Daseinsäusserungen triebmässig und un- 

 bewusst zweckmässig. 5) Sie „sterben" nach einer 

 gewissen Zeit. 



Unter den Lebewesen kommt nun den Pflanzen 

 eine bestimmte Stellung zu. Wenn wir z. B. eine 

 Eiche mit einem Pferd vergleichen , wird es leicht 



') Der Begriff der Biologie ist noch nicht ganz ge- 

 klärt, andere erklären ihn anders, manche machen zwi- 

 schen Biologie imd Physiologie kaum einen Unterschied. 



