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Die Pflanzenwelt: 



Eigenartig sind nun vor allem die Blütenver- 

 hältnisse. Die Blüten sind zumeist zwitterig und in 

 kleinen Aehrchen vereinigt, die dann wiederum in 

 verschiedenartigen Blütenständen stehen. Das ein- 

 zelne Aehrchen, Fig. 358, hat unten zunächst (meist) 

 2 sog. Hüllspelzen h. Dann folgen sog. Deck- 

 spelzen d (oft mit Borste, der sog. Granne), in 

 deren Achsel jedesmal eine Einzelblüte sitzt, vor der 

 letzteren befindet sich jedoch zunächst noch eine 

 Vorspelze v, dann kommen zwei kleine Schuppen 

 seh (Lodiculae) und endlich die aus 3 Staub- 

 gefässen und einem Fruchtknoten bestehende Blüte 



Fig. 358 A. 



Schema eines Grasährchens, 



Buchstabenbezeichnung 



im Text. 



Fig. 358 B. 

 Das Grasährchen, nicht schema- 

 tisch, Buchstabenbezeichnung 

 dieselbe. 



bl. Im Aehrchen sind dann noch oft einige Deck- 

 spelzen enthalten, die aber nicht immer fruchtbare 

 Blüten tragen. Alle Spelzen sind als Hochblätter, 

 die beiden Schuppen als Perigon anzusehen. Fig. 358 A 

 zeigt diese Verhältnisse schematisch, wobei alles aus- 

 einandergezogen ist, damit vergleiche man Fig. 358 B, 

 in welcher das Aehrchen des Hafers nicht sche- 

 matisch dargestellt ist. Diese Blütenverhältnisse 

 müssen erst einmal ganz klar sein , ehe man Gräser 

 richtig bestimmen kann, vor allem mache man sich 

 mit den Bezeichnungen und Stellungsverhältnissen 

 der 3 Arten von Spelzen genau bekannt, wozu es 

 gut ist, erst einige Gräser selbständig zu untersuchen. 



In diesen Blütenverhältnissen zeigen sich nun 

 aber auch sehr bemerkenswerte biologische Eigen- 

 tümlichkeiten , die insgesamt mit der Windbestäu- 

 bung zusammenhängen: die unscheinbaren, duft- und 

 honiglosen Blüten stehen auf hohen Halmen, oft in 

 weit ausgebreiteten und also dem Wind ausgesetzten 

 Rispen mit leicht beweglichen, dünnen Achsen; die 

 Staubfäden sind lang und dünn und schieben die 

 grossen Staubbeutel weit aus der Blüte heraus, 

 letztere sind sehr eigenartig, leicht beweglich ein- 

 gelenkt, so dass sie bei aller festen Anheftung doch 

 im Wind leicht hin und her pendeln; die Narben 

 sind federig und ragen auch weit aus den Aehrchen 

 heraus, um den Blütenstaub aufzufangen. Die Staub- 

 beutel sind löffeiförmig, und in diese Löffel fällt 

 der Blütenstaub allmählich herunter, um dann ge- 



legentlich von einem Windstoss fortgenommen zu 

 werden. Von Bedeutung für die Windbestäubung 

 ist es auch , dass die Gräser in grossen Beständen 

 dicht nebeneinander stehen. — Einen eigenartigen 

 Zweck haben jene beiden, das Perigon vertretenden 

 Schüppchen (Lodiculae), sie stellen nämlich Schwell- 

 körper dar, welche vor dem Aufblühen anschwellen 

 und dadurch die Spelzen auseinandertreiben, so 

 öffnet sich die Grasblüte. Nach der Bestäubung 

 hingegen schrumpfen sie wieder zusammen , die 

 Spelzen schliessen sich und hüllen die werdende 

 Frucht schützend ein. Die freilich nicht immer vor- 

 handenen, oft aber sehr langen Grannen der Deck- 

 spelzen, die manchmal auch noch mit Widerborsten 

 versehen sind, bilden einen sehr wirksamen Schutz, 

 sowohl der Blüte wie der noch nicht reifen Frucht, 

 dann aber spielen sie noch eine weitere Rolle bei 

 der Verbreitung der reifen Frucht, indem sie sich 

 wohl mit dieser in das Fell vorüberziehender Säuge- 

 tiere einbohren können. — Die Frucht selbst ist 

 eine trockenhäutige, nicht aufspringende Schliess- 

 frucht, mit deren Hülle (oft auch mit den bleibenden 

 Spelzen) der Samen verwächst. Der Same besitzt 

 ein reichliches Nährgewebe mit Stärkemehl zur Er- 

 nährung der jungen, bei der Keimung entstehenden 

 Pflanze. Der einzige schildförmige Samenlappen 

 (Scutellum) liegt dabei dem Nährgewebe eng an 

 und saugt aus ihm die Stärke auf. 



Die Gräser bilden eine der grössten und wich- 

 tigsten Pflanzenfamilien , die sich mit 3800 Arten 

 über die ganze Erde hin verbreiten. Ihre Bedeutung 

 liegt darin, dass sie in weit ausgedehnten Beständen 

 wachsen, bezw. sich anpflanzen lassen (Weiden imd 

 Wiesen, Getreidefelder), auf denen sie entweder in 

 ihrem Laub dem Vieh beste Nahrung oder in ihrem 

 Samen dem Menschen die Grundlage für sein Mehl 

 und Brot liefern; sie dienen also einmal als Futter- 

 und dann als Getreidepflanzen. Die wichtigsten der 

 letzteren sind: Mais, Weizen, Gerste, Roggen, Hafer, 

 Reis. Hierdurch sind die Gräser die Grundlage der 

 gesamten menschlichen Kultur geworden. Ausser- 

 dem liefert das Zuckerrohr den besten Zucker; die 

 Halme vieler Arten benützt man als Flechtwerk. — 

 Spielen die Gräser einerseits in ihren dichten Be- 

 ständen eine grosse Rolle in dem Charakter unserer 

 Landschaften, so ist andererseits z. B. noch die 

 grosse Bedeutung mancher Strandgräser hervorzu- 

 heben , welche durch ihre weithin kriechenden 

 Wurzelstöcke und Ausläufer den Sand der Dünen 

 und Deiche binden und festhalten. 



Bei der ausserordentlichen Fülle von Gattungen 

 ist es angebracht, zunächst die Unterfamilien zu be- 

 stimmen. 



A. Blüten einhäusig, die weiblichen in seiten- 

 ständigen Kolhen, Fig. 361: 1. Maisgräser. 



