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E. FRIEDERICI, BERLIN 



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Noch ehe ich das Glück hatte, Ernst Haeckel persönlich kennen 

 zu lernen, klang sein Name meinem Ohr vertraut. Schon früh 

 hörte ich ihn mit Bewunderung nennen im Hause meiner freidenken- 

 den Eltern, die uns Kinder außerhalb der Kirche erzogen haben. 

 Wie oft erzählte mir mein vor Jahresfrist verstorbener Vater von 

 den genußreichen Wochen, die er beim Bauernphilosophen Deubler 

 in Goisern verlebte; wenn auch in jenem Sommer 1882 dessen großer 

 Freund Haeckel nicht zum Besuch dort weilte, so haben die beiden 

 Männer desto mehr von ihm gesprochen und in seinen Werken ge- 

 lesen. — Mein Vater war bei einer Naturforscherversammlung mit 

 Haeckel persönlich bekannt geworden. — 



Als die Welträtsel erschienen, ging ich noch zur Schule, ich las 

 sie erst 1903 in der Aufsehen erregenden Volksausgabe. Vorher jedoch 

 lernte ich ein anderes Werk kennen und lieben : die Indischen Reise- 

 briefe. Mein Vater las uns — seiner lieben Gewohnheit folgend — 

 dies Werk vor und ich weiß noch heute, welchen Genuß ich beim Zu- 

 hören empfand, und mit welchem Entzücken meine Augen immer 

 wieder auf dem darin befindlichen Bilde des Forschers weilten, das 

 ihn so schön und stattlich im hellen Tropenanzug darstellt. — Damals 

 ahnte ich nicht, daß mein Wunsch, dies Buch zu besitzen, von Ernst 

 Haeckel selbst einst erfüllt werden sollte. 



Welche Wirkung die „Welträtsel" auf mich hervorriefen, kann 

 ich schwer sagen. Ich las das Buch von Anfang bis zu Ende, und über 

 die Stellen, die mir nicht verständlich waren, weil sie der wissen- 

 schaftlich ungeschulte Verstand eines so jungen Mädchens noch nicht 

 verarbeiten konnte (die damalige Mädchenschulbildung ließ in bezug 

 auf Naturwissenschaft alles zu wünschen übrig!), las ich einfach 

 hinweg. Erst nach und nach arbeitete ich mich durch die Kapitel 

 über das Wesen der Seele hindurch, bis sie mir immer verständlicher 

 wurden. Nie hat das Buch aufgehört, mich zu fesseln. Einen Aufruhr 

 in meiner Weltanschauung konnte das Werk nicht verursachen, war 

 ich doch weder gläubig, noch indifferent, sondern schon damals über- 

 zeugte Freidenkerin. Wohl aber vertiefte und festigte sich meine Welt- 

 anschauung durch dies Buch und mein junges Herz glühte vor Be- 

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26 Haeckel-Festschrift. Bd. II 



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