vorragendsten, schätzenswertesten Vertreter der Intelligenz sich zu 

 einem solchen Grade fortschrittlichen Ideen verschließen konnte, da 

 war es allerdings notwendig, die furchtbare Anklage des Materialis- 

 mus durch wiederholt betonte Abweisung niederzuschlagen. Da mußte 

 freilich das Augenmerk selbst der liberalen Gelehrtenwelt hauptsäch- 

 lich auf die friedliche Versöhnung des Neuen mit der Tradition ge- 

 richtet sein: da war also das Erstreben vollständiger Aufklärung bei 

 einzelnen Individuen, wie bei der großen Masse, eine Unmöglichkeit. 



Und nun tritt vor unser amerikanisches, unter denselben, wenn 

 auch nicht in gleichem Maße tätigen, Einflüssen leidendes Publikum 

 der streng konsequente, jedes Kompromiß mit dem Feindeslager ver- 

 werfende Haeckel; zwar nicht zum ersten Male, aber zum ersten Male 

 mit der Macht, so allgemein tiefes Interesse zu erwecken. Denn heute 

 kann man seinen Radikalismus nicht mehr wie einst vorübergehender 

 Titanensüchtelei zuschreiben, heute steht fest, daß gereif teres Urteil 

 die Schlußsätze des jugendlichen Stürmers bestätigt hat. Haeckel ist 

 nicht nach Canossa gegangen: endgültig wirft der im Dienste der 

 Wissenschaft ergraute Geistesheros der Orthodoxie wie dem Halb- 

 liberalismus den Fehdehandschuh hin ; endgültig erdröhnt der Posau- 

 nenschall seines „Impavidi progrediamur!" 



Wie mannigfache Beispiele aus der Kulturgeschichte der Mensch- 

 heit bezeugen, verbreiten sich Ideen zwar nur langsam und mit Schwie- 

 rigkeit durch ihren inneren Wert, aber mit desto zündenderer Gewalt, 

 wenn sich eine große Individualität ihrer annimmt. Und eine solche 

 Individualität ist Haeckel unbedingt. Ehern, unbeugsam, erhaben 

 tritt seine Gestalt aus dem Gewühle der durch die Darwinsche Theorie 

 heraufbeschworenen Kämpfe hervor. Während die englischen Agno- 

 stiker taumelnd vor den letzten Folgerungen ihrer Philosophie zurück- 

 wichen, während die einstigen Gesinnungsgenossen sich abtrünnig dem 

 Konservatismus zuwendeten, hat Haeckel mit unerschütterlicher Uber- 

 zeugungstreue das Licht der Aufklärung verbreitet, ohne die Schrek- 

 kensrufe ob der Vernichtung ihrer ideellen Luftgebilde klagender 

 Schwärmer, ohne die Drohungen der aus sanftem Schlafe aufgeschreck- 

 ten Obskuranten im geringsten zu beachten. Dieser Mann, der seit 

 vierzig Jahren trotz aller Anfeindungen das Banner des Liberalismus 

 emporgehalten, die Angriffe der Orthodoxie mit nie wankender Festig- 

 keit zurückgeschlagen, der willkürlichen, von reaktionären Gelehrten 

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