CARL RABL, LEIPZIG 



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Ich hatte auf dem Gymnasium, z. T. auf Anregung meines Vaters, 

 z. T. wohl auch aus Opposition gegen die klösterliche Erziehung, 

 die mir in Kremsmünster, einem Benediktinerstift in Oberösterreich, 

 zuteil wurde, frühzeitig angefangen, entwicklungstheoretische Schrif- 

 ten zu lesen. Namentlich hatten die „Schöpfungsgeschichte" von 

 Burmeister, die Vorträge über die Darwinsche Theorie von L. Büchner 

 und das Buch „Vor der Sündflut" von O. Fraas, — so verschieden sie 

 in ihrer Tendenz waren, — in hohem Grade mein Interesse in An- 

 spruch genommen. Zu Anfang des Jahres 1870, ich stand damals im 

 siebzehnten Lebensjahre, wurde ich auf die populäre Kosmogenie 

 von Philipp Spiller aufmerksam, die unter dem Titel „Die Entstehung 

 der Welt und die Einheit der Naturkräfte" in Lieferungen erschien. 

 In einer der Lieferungen fand ich die Bemerkung, daß soeben die 

 2. Auflage von Haeckels „Natürlicher Schöpfungsgeschichte", eines 

 „klassischen Werkes", wie Spiller hinzufügte, erschienen sei. Spiller 

 genoß damals als populär-wissenschaftlicher Schriftsteller großes An- 

 sehen. Ich ließ mir sofort Haeckels Buch kommen, und mit dem 

 Studium desselben entschied sich mein ganzes wissenschaftliches 

 Leben. Ich las das Buch mit wahrer Andacht, Tag und Nacht, und 

 immer wieder und war überzeugt, daß es über die großen, wichtigen 

 Probleme, die es behandelte, kein besseres geben könne. Von da an 

 beherrschte der Entwicklungsgedanke mein ganzes Tun und Denken. 

 Alles, was ich bis dahin gelernt und gelesen hatte, verblaßte oder 

 verschwand wohl auch völlig aus meinem Gesichtskreise; ich war 

 glücklich, an Stelle des Kirchenglaubens, von dem meine ganze 

 Umgebung durchtränkt war, eine freie, auf der Basis menschlicher 

 Erkenntnis aufgebaute Lehre gesetzt zu sehen. Daß ich mit solchen 

 Ansichten nicht zu meiner Umgebung und meine Umgebung nicht 

 zu mir paßte, und daß daraus allerhand Mißhelligkeiten entsprangen, 

 brauche ich nicht auseinanderzusetzen. 



Schon damals faßte ich den Entschluß, sobald sich dies irgendwie 

 durchführen ließe, nach Jena zu gehen und bei Haeckel zu arbeiten. 

 Zunächst aber ging ich, nachdem ich das Gymnasium absolviert 

 hatte, nach Wien, um Medizin zu studieren. Zu diesem Studium 



1 Haeckd-Festschrift. Bd. II I 



