des Weltganzen sind jedenfalls für unmeßbar lange Zeiträume einem 

 beständigen Auf-und-Nieder, einem fortwährenden Kreislauf des Ge- 

 schehens — sagen wir mit Arrhenius zwischen Sonnen- und Nebel- 

 fleckenstadium — unterworfen. Wir haben es also mit einer großen 

 Zahl aneinandergereihter, aber in sich zusammenhangsloser Evolu- 

 tionen zu tun. Auch auf unserem Planeten sind zahlreiche organische 

 Entwicklungsreihen zum Stillstand gekommen oder von der Natur 

 abgebrochen worden, und ebenso ist die Geschichte der Kultur- 

 menschheit weder als stetig, noch als unendlich zu denken. 



Das eröffnet Perspektiven, die für unser menschliches Schaffen, 

 für die Zukunft unserer ethischen und kulturellen Arbeit verhängnis- 

 voll erscheinen. Wir brauchen aber, um ihrer lähmenden Wirkung 

 zu entgehen, weder ein Jenseits zu erträumen, noch uns Nietzsches 

 phantastische Lehre von der Wiederkehr aller Dinge zu eigen zu 

 machen. Uns muß genügen, was die Erfahrung lehrt: Wie die Grund- 

 gesetze des Alls unwandelbar die nämlichen bleiben, so setzen sich 

 auch bei aller Individualisierung im einzelnen die gleichen Grund- 

 typen der Wirklichkeit in Natur- und Geisteswelt offenbar immer 

 wieder durch. Haeckels geniale „Promorphologie" der Organismen 

 hat diesem Gedanken einen mehr mathematischen Ausdruck gegeben. 

 Er findet seine Bestätigung ferner an der Existenz analoger, d. h. 

 entwicklungsgeschichtlich nicht verbundener, aber physiologisch 

 gleichwertiger Organe, wie auch an der Tatsache, daß es zuletzt 

 nur einige wenige Hauptschemata sind, nach denen sich der Aufstieg 

 des Lebens vollzieht. Er liegt endlich im weitesten Sinne auch dem 

 Glauben zugrunde, daß, wo nur immer im Weltall die Bedingungen 

 hierzu gegeben sind, sich auch wieder ein, dem unseren ähnliches 

 Geistesleben entwickeln werde. Diese religiös so überaus wichtige 

 Idee unserer Zugehörigkeit zu einer Unendlichkeit der Geisteswelt 

 ist also nicht, wie man gemeint hat, durch die Begrenztheit der ein- 

 zelnen Entwicklungsreihen ad absurdum geführt. Vielmehr vermag 

 sie in ihrer Erhabenheit wohl dem Gedanken der Vernichtung ein 

 Gegengewicht zu bieten. 



Müssen wir zugeben, daß der religiöse Wert des Entwicklungs- 

 gedankens nur ein relativer ist, so finden wir den philosophischen 

 Glauben an die „Ewigkeit des Geistes" in dem soeben entwickelten 

 Sinne um so enger mit dem Postulat der Wesenseinheit alles Seins 

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