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FRIEDRICH LIPSIUS, LEIPZIG 



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Wann ich mit Ernst Haeckel bekannt geworden bin, ist mir als 

 geborenem Jenenser zu sagen nicht möglich. Wie die Persönlich- 

 keit des berühmten Forschers schon dem Kinde vertraut war, so 

 hatte auch der Schüler wenigstens eine ungefähre Ahnung von dem, 

 was Haeckel lehrte und wollte. Von meinem Vater, dessen Theologie 

 Wissen und Glauben auf kantischer Grundlage miteinander zu ver- 

 söhnen suchte, und der mit dem naturwissenschaftlichen Kollegen 

 auf freundschaftlichem Fuße verkehrte, habe ich nie ein spöttisches 

 Wort über die ,, Affenabstammung" des Menschen oder gar ein 

 abfälliges Urteil über Haeckels „Atheismus" gehört. Mir ist es, seit- 

 dem ich überhaupt über Weltanschauungsfragen nachzudenken be- 

 gann, immer selbstverständlich gewesen, daß alles in der Welt „natür- 

 lich" zugehe. Der schmerzliche Bruch mit religiösen Jugendein- 

 drücken, der Zwiespalt zwischen orthodoxer Erziehung und eigenen 

 Zweifeln, ist mir erspart geblieben. Ich habe mich, dank dem geistigen 

 Klima, in dem ich aufwuchs, schrittweise und stetig entwickelt, 

 und selbst die Tatsache, daß ich mich am Ende von den theologischen 

 Voraussetzungen gänzlich losgelöst hatte, ist mir erst durch den 

 Widerspruch, den ich erfuhr, zum Bewußtsein gekommen. 



So begreift es sich, daß mir Haeckel nicht als der Befreier ent- 

 gegentreten konnte, der er ohne Zweifel vielen geworden ist. Ich 

 war mit der Theologie innerlich fertig, war bereits durch das Studium 

 der Wundtschen Philosophie hindurchgegangen, und die Richtung 

 meines Denkens stand in der Hauptsache fest, als Haeckel auf mich 

 zu wirken begann. Nicht in erster Linie durch seine Schriften — 

 obwohl ich damals auch mit vielem Vergnügen die „Natürliche 

 Schöpfungsgeschichte" las — sondern als Lehrer und Mensch. Es 

 waren Stunden, die mir zeitlebens unvergeßlich bleiben werden, in 

 denen ich als beurlaubter Privatdozent noch einmal zwischen den 

 Studenten saß und im Jenaer Zoologischen Institut bei Haeckel 

 „Entwicklungsgeschichte" hörte. Schon die Stimmung des Raumes 

 nahm sofort gefangen. Die an der Wand hängende große Tafel 

 mit der „Progonotaxis hominis" zeigte, in welchem Geiste hier 

 Naturwissenschaft getrieben werde. Sie verriet, daß auf dem Ka- 



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