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M. H. FLOTHUIS, AMSTERDAM 



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Es mögen im tiefen Grund des menschlichen Bewußtseins Ahnungen 

 und Gefühle ein traumhaftes Dasein führen, schönen Schmetter- 

 lingen im Puppenstand vergleichbar, die des beschwörenden Zauber- 

 wortes harren, das sie ans Licht fördert, um den Geist mit schönen 

 und klaren Gedankengebilden zu bereichern. So war der Name Haeckel 

 für mich mit einer Art magischen Zaubers umkleidet, wie viel früher 

 der Name Shakespeare mir klang wie die süße Verheißung einer ge- 

 heimnisvollen Welt, geisterhaft und magisch und doch lebendig und 

 wirklich, ein ewiges Märchen von Schönheit. Und wie die Geister- 

 stimme des Hamlet alle meine Ahnungen aus ihrer Erstarrung löste 

 und seine Worte mir zur subjektiven Seelenoffenbarung wurden, so 

 klangen mir auch die Worte der „Welträtsel" wie eine Bestätigung 

 dunkler Empfindungen; sie lösten mir nicht nur wichtige Fragen, 

 sondern waren häufig Frage und Antwort zugleich, da ja unser Denken 

 infolge erblicher Anlage und herkömmlicher Erziehung manchmal im 

 Banne der Tradition befangen ist, sodaß wir durchaus nicht immer 

 die Frage richtig eu stellen vermögen. Denn außer den religiösen 

 Kirchendogmen existieren im Denken fast aller Menschen, auch der 

 Gebildeten, Vorstellungen allgemeinerer Natur, nicht weniger anfecht- 

 bar als jene, deren angenommene Richtigkeit gewöhnlich nicht einmal 

 genau geprüft wird; auch diese verdunkeln unsre Erkenntnis oft in 

 solcher Weise, daß wir die Probleme nicht klar unterscheiden können. 

 Wer sich vorurteilsfrei der Wirkung von Haeckels „Welträtsel" hin- 

 gegeben hat, wird erfahren haben, daß es dem Verfasser wie fast 

 keinem andern gelungen ist, auch solche Dogmen allgemeiner Art 

 scharf zu erfassen und ihre Hinfälligkeit von naturwissenschaftlichem 

 Standpunkt zu beleuchten. Dazu rechne ich z. B. ziemlich allgemein 

 geltende Sätze, u. a., daß der Geist höhere Bedeutung habe als der 

 Stoff, daß Glauben und Wissen unabhängig von einander ihren Wert 

 haben, daß Gemüt und Vernunft getrennte geistige Gebiete seien, 

 daß man Ehrfurcht vor jeder religiösen Überzeugung haben solle 

 u. dgl. Indem Haeckel nur die Vernunft als oberste Richterin in 

 geistigen Fragen anerkennt, richtet er sich nicht nur gegen die Glau- 

 benssätze der offenbarten Religionen, sondern ebenso gut gegen diese 



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