als zukünftige Bringerin neuen Menschentumes erheben lassen zu 

 können. 



Da ging Ende der achtziger Jahre durch die gesamte gebildete 

 Welt der Ruf nach Begründung von ethischen Gesellschaften. Los- 

 lösung der sittlichen Sanktion von allem Konfessionalismus war das 

 alle Freunde der Wahrhaftigkeit elektrisierende Losungswort. Das 

 Gute seiner selber willen zu tun, war ihre praktische Maxime. Die 

 Namen der Besten unserer Kultur prangten auf den Einladungen 

 zum Beitritt. Eine Welle der Begeisterung war durch jene geistig- 

 sittliche Gemeinde gegangen, welche ja auch schon damals, wenn 

 auch ohne jedwedes Gefüge, für das Streben vorhanden war, unser 

 gesamtes Leben in Übereinstimmung mit der Wissenschaft zu bringen. 



Je berechtigter die großen Erwartungen zu sein schienen, welche 

 an die ethischen Gesellschaften geknüpft worden waren, um so nieder- 

 schlagender war die Enttäuschung, die viele ihrer Gründer bald er- 

 lebten. Die Festlegung auf Kants zwiespältige Philosophie und eine 

 fast ausschließlich auf das Subjektive gerichtete Auffassung der Ethik, 

 endlich der Mangel genügender naturwissenschaftlicher Orientierung, 

 welche Merkmale die Betätigung dieser Gesellschaften charakterisier- 

 ten, konnten nicht zu einer den modernen Menschen befriedigenden 

 Weltanschauung führen. Gerade in der allerwichtigsten praktischen 

 Betätigung der deutschen ethischen Gesellschaft, in der theoretischen 

 Vorbereitung einer Reform des Jugendunterrichtes, war ein Weg ein- 

 geschlagen worden, welcher der programmatischen Loslösung vom 

 Konfessionalismus nur scheinbar entsprach. Von dem im höchsten 

 Maße katholisierenden Dr. F. W. Förster, Zürich, dem Autor der 

 ethischen Lebenskunde, konnte ein rückhaltsloser Kampf gegen die 

 dogmatische Überlieferung nicht ausgehen. 



Die neuerlich erlebte Enttäuschung war bitter. Allein die geschil- 

 derte unrichtige Methode und das Versagen einzelner Personen er- 

 klärten sie hinlänglich, und so war kein Grund vorhanden, an der guten 

 Sache selber zu verzweifeln. Gerade die gemeinschaftliche Arbeit so 

 vieler Fortschrittsfreunde, wie sie gelegentlich der Gründung der ethi- 

 schen Gesellschaft erfolgt war, ließ die nahe Möglichkeit, eine neue 

 Weltanschauung zu schaffen, sicher erkennen. Waren doch zu Ende 

 des vorigen Jahrhunderts, wenn auch nicht alle, so doch viele Ele- 

 mente einer solchen in jedem Aufgeklärten vorhanden. Gleich einem 

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