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Erde und die heiße Gruft in der Hölle. Niemand, nur ein Engel, 

 konnte dem entgehen. Ich beschloß, die Hölle wenigstens zu ver- 

 dienen; ich beschloß, ein Verbrecher zu werden, vorzugsweise ein 

 Seeräuber. Ich wunderte mich über die Gleichgültigkeit meines Vaters 

 und war verletzt über seine Scherze. Seine Skepsis war entschieden 

 ein Beweis für seine Verdammnis. — So war die Weltanschauung 

 dieses jungen Kalif orniers gegen Ende der achtziger Jahre. 



Diese mittelalterliche Idee wurde von fast all den andern Sekten 

 verbreitet, welche sich in der Ultima Thule des Westens nieder- 

 gelassen hatten. Und doch schienen diese Vorstellungen aus irgend- 

 einem Grunde recht schlecht zu einem so heidnischen Lande wie 

 Kalifornien zu passen. Die Großartigkeit der Natur in ihren kolos- 

 salsten Erscheinungen, die hohen Berge und die Unendlichkeit des 

 Ozeans, die lachenden Täler, die Blumen, Früchte, Weine und der 

 Sonnenschein dieses goldenen Hesperidenlandes wirkten mit dämo- 

 nischer Macht auf Gemüt und Temperament. Der Kalifornier ist 

 im Grunde seines Herzens ein Heide, der nüchterne Puritanismus 

 von Neu-England hat keine Lebenskraft, der unredliche Industrialis- 

 mus der Oststaaten hat niemals in diesem Italien Amerikas Wurzel 

 gefaßt. So begann mit der Zeit sogar die Hölle und die moralische 

 Inquisition und Introspektion ihre Macht über mich zu verlieren. 



Obgleich Kalifornien voll von freien und wagemutigen Köpfen 

 und einer gewissen literarischen Atmosphäre war, so war es kaum 

 ein intellektueller Mittelpunkt. Seine Schulen nach amerikanischem 

 Muster waren ausgezeichnet, aber keine irrgläubige Meinung wurde 

 bei ihren Lehrern geduldet. In den neunziger Jahren wurde ich 

 das, was in jenen Tagen als „broad-minded and liberal" angesehen 

 wurde, ein etwas gefährlich liberaler junger Mann, der mit der Ver- 

 dammnis kokettierte. Ich weigerte mich nämlich, in die Kirche zu 

 gehen und spottete über einen persönlichen Teufel. Doch hielt ich 

 immer noch an dem guten alten mosaischen Gott mit seinem launen- 

 haften Temperament fest und fand in der mosaischen Erklärung 

 von der Erschaffung der Welt nur wenig Fehlerhaftes. Ein Gedicht, 

 das ich in diesen Tagen schrieb, enthielt viele fromme Anspielungen. 



Ingersoll lag in der Luft. Seine grimmige und zermalmende Ana- 

 lysis der Bibel hatte die Stützen des alten orthodoxen Glaubens unter- 

 miniert. Ingersoll war ein amerikanischer Voltaire und ein glänzender, 



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