des berufenen Führers, der sie aus dem Ägypten der Finsternis hinaus- 

 führen sollte in das Reich des Lichts. Doch wäre es unrichtig, die 

 elementare Wirkung des Buchs, wie dies geschehen, allein auf die 

 allgemeine Entrüstung gegen die herrschende politische und reli- 

 giöse Reaktion zurückzuführen. Die Gründe sind vielmehr, wie die 

 Folge bewiesen hat, weit tiefere, nachhaltigere. Es handelte sich nicht 

 etwa bloß um das Aufflammen eines plötzlichen, rasch verpuffenden 

 Feuerwerks, das nur die Augen blendet, sondern um die Entfachung 

 eines Geisterbrands, der dem Tempel unserer Seele dauerndes Licht 

 zuführen und als wärmende Flamme auf dem Herd unseres Herzens 

 brennen wird. Bücher, welche Front machen gegen die herrschenden 

 Anschauungen, sind vor- und nachher in Menge erschienen. Der 

 springende Punkt für die enthusiastische Aufnahme des Werks lag 

 in der Person des Verfassers. In der Tatsache, daß es kein Geringerer 

 als Ernst Haeckel war, der zum Volke sprach! Ernst Haeckel, der 

 vielbewunderte Forscher, der unerschrockene Kämpfer für Wahrheit 

 und Licht ! Das war an sich ein Ereignis — und es zeigte sich, daß der 

 still wirkende Gelehrte nicht, wie so manche seinesgleichen, bei aller 

 bewundrungswürdigen Arbeit im Tempel der Wissenschaft, der Nation 

 ein Fremder geblieben, dessen Name nur mit einer Art kühlen Re- 

 spekts genannt wird, nein, die jubelnde Begrüßung der „Welträtsel" 

 bewies, daß Ernst Haeckel mit seiner Tätigkeit bereits tief in den 

 Herzen des Volks Wurzel geschlagen hatte! Von den höchsten Zir- 

 keln bis in die Kreise der Arbeiter waren die denkenden Deutschen 

 nicht allein, sondern die denkenden Geister aller Länder mit Auf- 

 merksamkeit dem Schaffen des großen Forschers gefolgt, und all- 

 gemein war die Freude, als er ihnen Gelegenheit bot, geistigen Anteil 

 zu nehmen an den Früchten seines Denkens und Forschens. Da 

 wachten viele längst begrabene Hoffnungen wieder auf, der gesunkene 

 Mut belebte sich. Unter Haeckels Führung durfte man getrost den 

 Kampf gegen die Mächte der Reaktion wieder aufnehmen. Er war 

 das Schwert und die Flamme, sein Name das Banner, dem die Kämp- 

 fe rschar todesmutig folgen würde. 



Aber noch mehr: Nicht der Mann allein stellte sich dar, sondern 

 er brachte auch neue Geisteswaffen mit : die Waffen, die er geschmiedet 

 in fünfzigjähriger unermüdlicher Arbeit in der Werkstatt eines schar- 

 fen logischen Geistes, die er abgerungen der ihre Geheimnisse eifer- 



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