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Und wenn auch die Naturerkenntnis und Naturbeherrschung noch 

 unendliche Ziele hat, so daß wir erst in einem unendlichen Zeitpunkte 

 — von der Eventualität des früheren Eintreffens einer irdischen 

 Katastrophe oder der Zunahme der Entropie unseres Sonnensystems 

 abgesehen — in den Besitz der vollen Erkenntnis restlos gelangen 

 können, so verhält es sich damit, um bildlich zu sprechen, wie mit 

 der Asymptote, welche die Hyperbel in der Unendlichkeit berührt. 

 Wir sehen die Hyperbel, wir sehen die Asymptote vor uns und be- 

 gnügen uns mit dem klaren Bilde beider, ohne den metaphysischen 

 Wunsch zu hegen oder uns metaphysischer Verzweiflung darüber zu er- 

 geben, daß wir den Berührungspunkt der Asymptote mit der Hyperbel 

 niemals erreichen werden. Nur ein weltfremder Metaphysiker kann 

 behaupten, daß uns die Hyperbel, die wir doch genauestens kennen 

 und berechnen und zu unzähligen Kulturproblemen verwenden, als 

 unerforscht und unerklärlich aus dem Grunde gelten könnte, weil 

 wir diesen Berührungspunkt nicht mit Händen greifen können. Wir 

 kennen dies eben nur deshalb nicht, weil dieser Punkt in unendlicher 

 Entfernung liegt, einer Entfernung, die dem Mathematiker vertraut 

 ist, die er mit dem Zeichen <x> bezeichnet und mit der er die schwie- 

 rigsten Probleme der höheren Analyse durchführt, ohne auf Wunder 

 oder Rätsel zu stoßen. 



Das Leben ist nach Ausdehnung und Zeit groß und reich genug, 

 durch Milliarden von Jahren Milliarden von Menschen fruchtbringend 

 zu beschäftigen, ohne daß wir es nötig hätten, in melancholischen 

 Gehirnwirbeln dem fabelhaften ,,Ding an sich" der Metaphysiker 

 nachzujagen. „Willst du ins Unendliche schreiten, geh' im Endlichen 

 nach allen Seiten!" 



Diese einfache, klare Auffassung der Welt und ihres Geschehens 

 verdanken wir in erster Reihe Ernst Haeckel. Er zeigte uns, daß die 

 Welt der Erscheinungen die wirkliche Welt ist und neben derselben 

 keine andere geheimnisvolle und unerkennbare besteht, er zeigte uns, 

 daß die Erscheinungen allerdings nur Beziehungen unserer Sinne zu 

 den Gegenständen und Vorgängen der Welt sind, daß aber eben diese 

 Sinne sich in äonezlanger Entwicklung den Gegenständen so an- 

 gepaßt haben, daß wir alle ihre Eigenschaften, die für uns irgendwie 

 von Belang sind, auch in richtiger, unanfechtbarer, praktisch brauch- 

 barer und zu Kulturzwecken entwickelbarer Weise erkennen und 



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