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MARIA HOLGERS, BERLIN 



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Wenn ich davon sprechen soll, wie ich mit Ernst Haeckel, seiner 

 Person, seinen Werken — den „Welträtseln" insbesondere — 

 bekannt wurde und welche Wirkung sie auf mich ausübten, muß ich 

 zunächst von meinem eigenen Leben sprechen und weit darin zurück- 

 gehen. 



In meinem fünften Lebensjahre sah ich an einem hellen Sommer- 

 tag, mitten im Spiel, einen Leichenzug. Auf mein Befragen sagte 

 man mir, daß ein Mensch, eine Frau, in dem schwarzen Wagen sei, 

 und daß diese Frau in die Erde begraben würde, weil sie „tot" sei. 

 Ich erschrak aufs heftigste. Was war das: „tot"? Ich begriff es 

 nicht . . . Jedenfalls war es etwas anderes als mein Zustand; ich lebte; 

 ich bewegte mich. Die Frau lag still in dem schwarzen Wagen ; konnte 

 nicht mehr gehen, sprechen, essen, kam in die Erde, wie ein Stein. 

 So etwas Furchtbares war also möglich . . . ? Ein Riß ging durch 

 mein ganzes Wesen. Zum erstenmal fühlte ich die Außenwelt als 

 ein anderes, Fremdes. Ich war nicht mehr der Tropfen im Wasser, 

 unbekümmert, selbstverständlich. Ich sah Unbegreifliches . . . Von 

 diesem Augenblick an mußte ich denken, bewußt denken und schauen, 

 unaufhörlich. 



Nicht genau genug konnte ich mir die Dinge anschauen; ich ver- 

 sank in sie und hatte nicht Ruhe, bis ich ihre Zusammenhänge 

 und meinen Zusammenhang mit ihnen soweit erfaßt hatte, als es 

 meiner jeweiligen Entwicklungsstufe möglich war. Das kleine badische 

 Städtchen, in dem meine Eltern damals wohnten, stundenlanger 

 Aufenthalt in einem alten Schloßpark, wo es viel zu schauen gab 

 und Ruhe zum Nachdenken, begünstigten meine Neigung. Als wir 

 in meinem siebenten Lebensjahr in eine größere nüchterne Stadt 

 zogen, wurde der Hang zum Denken ein innerlicher Zwang und die 

 Quelle vieler Leiden. Er schied mich von den anderen Kindern und 

 hätte mein ganzes Kindheitsglück zerstören können, wäre nicht das 

 Phantasieleben in mir ein glücklicher Gegenpol geworden. Trotz- 

 dem — der Zwang war hart! Bis in mein 16. Lebensjahr. Da kam 

 eines Abends ein Ausgleich für meine Einsamkeit und Wissensqual. 

 Ich war, meiner Gewohnheit gemäß, heimlich auf unseren Speicher 



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