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WILHELM BÖRNER, LEIPZIG 



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Zum erstenmal hörte ich den Namen Haeckel mit etwa 17 Jahren 

 aus dem Munde des — Religionsprofessors. In welchem Zu- 

 sammenhange das war, erinnere ich mich nicht mehr mit Bestimmt- 

 heit ; ich weiß nur, daß der Name in Verbindung mit Darwin genannt 

 worden war. Es ist klar, daß die Äußerungen über Haeckel, die ich 

 hier vernahm, nicht gerade schmeichelhaft gewesen sind. Da ich aber 

 damals schon jede Dogmatik überwunden hatte, machten sie mir 

 keinen sonderlichen Eindruck und hatten auch keine weitere Folge. 

 Ich las damals die bei Reclam erschienenen Werke Darwins, dachte 

 aber gar nicht daran, ein Buch Haeckels anzusehen; nur der Name 

 hatte sich mir dauernd eingeprägt, verbunden mit der Vorstellung 

 eines berühmten Gelehrten und antikirchlich gesinnten Mannes. Erst 

 nach mehreren Jahren, nachdem ich mich schon längere Zeit mit 

 Philosophie beschäftigt hatte und auf dem Wege war, mir meine 

 positivistische Weltanschauung zu bilden, studierte ich Haeckels 

 Hauptwerke. Ich weiß heute nicht mehr zu sagen, in welcher Reihen- 

 folge; nur weiß ich bestimmt, daß die ,, Welträtsel" ziemlich spät an 

 die Reihe kamen. Mein Interesse für Haeckel wurde besonders ver- 

 stärkt, als ich erfuhr, daß der von mir so hochverehrte B. v. Carneri 

 mit ihm befreundet gewesen. Dieser Umstand bewog mich, mich auch 

 mit den kleineren Schriften bekannt zu machen. 



Die wissenschaftlichen Werke imponierten mir gewaltig und be- 

 reicherten meine naturwissenschaftlich-biologischen Kenntnisse in 

 bedeutsamer Weise. Die philosophischen Schriften hingegen hatten 

 keinen Einfluß auf mich, weil zur Zeit, als ich sie kennen lernte, 

 meine Abneigung und Feindschaft gegen jede Art Metaphysik schon 

 so sehr ausgebildet war, daß mir Haeckels Standpunkt nicht zusagen 

 konnte. Dazu kam noch, daß ich zu dieser Zeit schon mit Ludwig 

 Feuerbachs klassischer Religionspsychologie vertraut war, so daß mir 

 die „Welträtsel" auch keine „Aufklärung" mehr zu bieten hatten. 



Durch die Lektüre klerikaler Anti-Haeckel-Schriften war ich nun 

 allmählich zu der Meinung gekommen, Haeckel sei ein wütender 

 Draufgänger, eine Art geistiger Ellbogen-Mensch, der sich mit allen 

 Mitteln durchzusetzen trachte, wenn auch freilich nicht aus egoisti- 



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