^ggE]E]gggggggggggE]gggB]ggggggggE]E]E]B]E]E]E]B]B]E]E]E]E]E]E]E]B]E]E]G]E]E]El 



CARL W. NEUMANN, LEIPZIG 



o o o 



Genau ein Vierteljahrhundert ist heute verflossen, seit mir als acht- 

 zehnjährigem Jüngling zum ersten Male der Name Ernst Haeckels 

 und mit ihm zugleich ein Exemplar seiner Natürlichen Schöpfungs- 

 geschichte vor Augen kam. Ich saß noch auf der Schulbank in jenen 

 Tagen, aber ich weiß es, als wäre es gestern gewesen, daß dieses selt- 

 same Buch wie noch nie eines vorher mich anzog, daß ich es wie ein 

 Heiligtum hütete, nachts mit ins Bett nahm und tagsüber jede freie 

 Minute benutzte, um mir seinen Inhalt zu eigen zu machen. Der 

 Eifer, mit dem ich es las, und die Torheit, daß ich in den heiligen 

 Räumen der Schule mein volles Herz nicht wahrte, hat mir zwar 

 manche recht peinliche Stunde bereitet, allein die beglückende Freude, 

 das Reich einer neuen Erkenntnis betreten und auf die beklemmende 

 Zweifelsfrage des „Woher und Wohin" eine bündige Antwort erhalten 

 zu haben, überwog alles Ungemach. Seit dieser Zeit bin ich Haeckel 

 getreu geblieben, und meine Verehrung für ihn ist der Ausdruck des 

 Dankes für alles, was er mir damals und seitdem gegeben hat. 



Wie ich über Haeckel und seine Werke im einzelnen denke, das 

 habe ich an anderer Stelle (in der Einleitung zu dem in Reclams 

 Universalbibliothek erschienenen Bändchen „Natur und Mensch", 

 sechs Abschnitte aus Werken Ernst Haeckels) ausführlicher dar- 

 gelegt. Es ist mir aber Bedürfnis, dem noch hinzuzufügen, daß ich 

 in Haeckel nicht nur einen der kenntnisreichsten und verdientesten 

 Naturforscher, sondern auch einen der ehrlichsten und konsequen- 

 testen Denker erblicke, eine der markantesten und gleichzeitig mutig- 

 sten und charaktervollsten Persönlichkeiten der Gegenwart. Noch 

 schwankt ja — viel mehr, als es sonst bei den Lebenden biblischen 

 Alters der Fall ist — sein Büd von der Parteien Gunst und Haß ent- 

 stellt in der Geschichte: man läßt ihm als Forscher den Ruhm, der 

 ihm zukommt, aber man will ihn als Aufrüttler schlafender Seelen 

 nicht gelten lassen und scheut sich davor, ihn bis auf die obersten 

 Gipfel seiner monistischen Philosophie zu begleiten. Und wenn ich 

 mir's recht überlege, so finde ich's nicht einmal sonderbar. Zum ersten 

 ist es nicht jedermanns Sache, im Sturmschritt die obersten Gipfel 

 zu nehmen, wie Haeckel es Zeit seines Lebens geliebt hat, und anderer- 

 es] G^s^gsGJSiSiäigSSEilEilSSlJilS 



154 



