falls mehr als interessant und würden als einer der frühesten Beweise 

 weittragendster Kulturwirkung Haeckelscher Ideen zu nehmen sein. 



Ich habe zu Anfang dieser Abhandlung das Durchsickern genialer 

 Gedanken und wissenschaftlicher Ergebnisse erwähnt. Diese stille 

 fließende Arbeit, die von diesem fundamentalen Werke und allen 

 späteren fachwissenschaftlichen und populären Arbeiten Haeckels aus- 

 ging, hatte bis in Kreise hinein, in denen man sich so ganz anderen 

 Dingen als Weltanschauungsfragen hingeben mußte, die Gedanken- 

 richtung beeinflußt. Wie oft bin ich freilich in der Folge auf das Faktum 

 gestoßen, daß man den Namen des deutschen Darwin und seine Be- 

 deutung zwar kannte, aber seine Werke nicht. Allenfalls fand man 

 die Auffassung vertreten, daß Haeckel der Mann sei, der die Affen- 

 abstammung gelehrt habe, wobei man die Sache gründlich verkehrt 

 faßte. 



Immerhin, wie das verzerrte Bild auch schwankte, der Boden war 

 in den neunziger Jahren weithin gepflügt und die Zeit reif geworden. 

 Ein Heer von berufenen Schriftstellern hatte sich Haeckels Gedanken- 

 welt bemächtigt. Die Spezialforschung hatte die zutreffende Bestä- 

 tigung einer Reihe zuerst von Haeckel geäußerter Ideen gebracht, 

 die Paläontologie eine Menge Material geliefert, das Haeckels Grund- 

 ideen stützte. Der Darwinismus im weiteren Sinne hatte — in seinem 

 Eroberungslaufe durch Haeckels unerhört kühnen Kampf beschleu- 

 nigt — auf der ganzen Linie gesiegt. Es gehörte für einen denkenden 

 Kopf, der in diesen Wandel hineingerissen war, schließlich zu den 

 Unmöglichkeiten, sich die Dinge noch einmal im alten Sinne vorzu- 

 stellen. So rückte denn das Jahr 1899, das Jahr des Erscheinens der 

 Welträtsel herbei. 



Um es gleich zu sagen: heute rückschauend, würde ich es uner- 

 klärlich finden, wenn der Erfolg der Welträtsel nicht der gewesen 

 wäre, den wir kennen gelernt haben. Alles wirkte hier in glücklicher 

 Weise auf die Aufnahme hin. Zunächst der Titel, der im Verein mit 

 dem berühmten Namen kaum treffender das schon geweckte Interesse 

 aufrütteln konnte. Dann die Knappheit der Darstellung — das ganze 

 Buch ist ja eine Essenz aus allen Gebieten der Naturwissenschaft — 

 und dann die den Laien unter allen Umständen sofort fesselnde, ge- 

 radezu genial getroffene Einteilung und speziellere Einordnung des 

 Stoffes. Daneben noch einmal das lodernde Feuer des noch immer 



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