JOHANNES WALTHER, HALLE: ERNST HAECKEL 



ALS REISENDER 



o o o 



Wie man die Strahlen, die eine glänzende Lichtquelle aussendet, 

 in ihre einzelnen Lichtarten zerlegen muß, um ihre mannigfaltige 

 Zusammensetzung besser überschauen zu können, so möchte man 

 auch den vielseitigen Einfluß, den ein großer Mann auf seine Schüler 

 ausgeübt hat, in seine Elemente zerlegen, um sich an dem ganzen 

 Reichtum seines Geistes doppelt zu erfreuen. Und so liegt es mir 

 nahe, aus Ernst Haeckels Leben eine Seite herauszugreifen, deren 

 hoher Wert besonders denen zum Bewußtsein kam, die das Glück 

 hatten, mit diesem seltenen Menschen eine längere Zeitspanne in 

 enger Fühlung zu stehen. 



Haeckel erzählte einmal , daß er als kleiner Knabe auf die Frage : 

 was willst du werden, geantwortet habe: ,,Ein Reiser." Was damals 

 schon in seiner jungen Seele keimte, die große Sehnsucht nach den 

 Wundern der Natur, der Wunsch, sie zu begreifen und zu verstehen 

 und anderen ein Verkünder ihrer Schönheit zu werden — Haeckels 

 Leben hat diese Anlage zu vollendeter Entfaltung -reifen lassen. 

 Immer wieder zog er hinaus, allein oder mit Schülern und Freunden, 

 und seine künstlerische , allen Erscheinungen der Umwelt offene Seele 

 fand gerade hier die vollkommenste Förderung, reifte gerade hier die 

 köstlichsten Früchte. Probleme der Wissenschaft und Kunst, Fragen 

 der Kultur und des Lebens wirkten auf ihn mit zündender Gewalt, 

 und wer in den Bannkreis seiner Gedanken kam, der wurde durch ihn 

 begeistert. Vom sizilianischen Fischer] ungen bis zum befreundeten 

 Fachgenossen , vom alten Sokrates in Belligamma bis zum geistvollen 

 Fürsten reichte der Wirkungskreis seiner Persönlichkeit, jedem ver- 

 stand er menschlich näher zu treten, jedem etwas zu sein. 



Besonders wirksam war es, wenn ein Reisegenosse, der von einem 

 anderen philosophischen Standpunkt aus den fürchterlichen „Mate- 

 rialisten" Haeckel haßte, ahnungslos mit dem liebenswürdigen und 

 liebenswerten Menschen wanderte und endlich beim Abschied er- 

 fahren mußte, mit wem er zusammen gewesen war — gerade bei 

 solcher Gelegenheit konnte man erleben, welch persönlicher Zauber 

 von ihm ausging. 



180 



