Geist suchte, und stets hat er sie in dem Frieden dieses Berglandes 

 gefunden. — 



Als Kind einer armen Bauerndienstmagd kam ich zur Welt und 

 wurde zur Erziehung meiner Großmutter übergeben, die mir fast schon 

 in der Wiege vom lieben Gott und den schönen Engeln erzählte und 

 mir die Händchen zum ersten Gebet faltete. Bald darauf, nachdem sich 

 meine Mutter mit einem ebenso armen mittellosen Arbeiter verheiratet, 

 kam ich in die Schule. Die oberösterreichischen Dorfschulen sind ja 

 heute noch bekannt, daß dort zwar viel, sehr viel Religion eingedrillt, 

 aber blutwenig Nützliches fürs Leben gelernt wird. Als ich aus der 

 Schule kam, konnten mir meine Eltern — die bereits mit schweren 

 Familiensorgen zu kämpfen hatten — keine andere Existenz geben als 

 die des Arbeiters. 



So wurde ich Bauernjunge. Als solcher war meine weitere Aus- 

 bildung die berufliche Tätigkeit und die Religion. Aufgewachsen in 

 Gespensterfurcht und Wunderglauben, umschloß meinen Geist die 

 große chinesische Mauer der römischen Finsternis. So sehr ich den 

 Drang in mir verspürte, Bücher zu lesen, es war mir nur die Bibel 

 erreichbar. Zum Lesen und Nachdenken gab es keine Zeit, hier hieß 

 es nur „bete und arbeite". Erst mit achtzehn Jahren, als ich mein 

 Bauernbubenleben mit dem des Fabrikarbeiters vertauschte, hat sich 

 das undurchdringliche Dunkel des Vorhanges geistiger Umnachtung 

 etwas erhellt. Es erwachte in mir das Interesse am geistigen Leben 

 der Zeit. Ich begann mich für Dichter und wissenschaftliche Forscher 

 zu interessieren, habe aber viel gelesen, ohne zu verstehen und zu be- 

 greifen. Eines Tages kam mir Arnold Dodels Buch über das Leben 

 meines Landsmannes Konrad Deubler in die Hände, worin ich Haeckels 

 Briefwechsel mit dem Bauernphilosophen fand. Dies regte mich an, 

 zu den Werken des großen Forschers selbst zu greifen. Die ,, Welt- 

 rätser' war das erste Buch, die „Lebenswunder" das zweite, dem die 

 „Schöpfungsgeschichte" und andere folgten. Erreichbar waren mir 

 die Bücher in der Arbeiterbibliothek. 



Von da an umstrahlte mich der Sonnenglanz der mo- 

 dernen Aufklärung. Dieser Lichtschimmer durch die 

 Erkenntnis war ein Wendepunkt in meinem Leben, und 

 diesen verdanke ich Ernst Haeckel. Es war mir von da an, 

 als ob ein neues Leben für mich begonnen hätte, als ob ich in der 

 3E]gggggggggEigggggggggggEigggggE]5]ggggggB|ggE]ggEiE]E]gjE]B]EiE;si 



292 



