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Ruhmestitel der drittschönsten Stadt der Welt verliehen. Dorthin 

 kam am 3. September 1896 Haeckel, wie er mir schrieb, „einzig zu 

 dem Zwecke", um mit mir über eine Dichtung zu sprechen, die eine 

 künstlerische Versinnbildlichung der modernen naturwissenschaft- 

 lichen Entwicklungsideen an einer der größten Weltbewegungen der 

 Neuzeit versucht hatte. Nach Wochen endlosen Regens brach gerade 

 an jenem Tage zum erstenmal wieder die Sonne hervor, und so brachte 

 der erlauchte Gast sie gleichsam mit sich. Himmel- und Erdenwande- 

 rer, der er schon einmal ist ! Wir wohnten damals in einem Landhaus, 

 das den barmherzigen Schwestern gehört. Und noch erinnere ich mich 

 des leisen Zweifeltones in Haeckels Stimme, als er von der Straße 

 aus eine im Hof anwesende Schwester fragte, ob hier Fräulein — delle 

 Grazie wohne? Erst als ich ihm vom Fenster aus ein fröhliches: 

 „Nur herein, Meister, Sie werden auch hier nicht bekehrt werden!" 

 zurief, trat er ein und nahm dann, je zwei und zwei, rasch und elastisch 

 die etwas steilen Stufen des altertümlichen Hauses. Einmal drinnen 

 aber, brach er dann in ein Lachen aus, so herzhaft und mitfortreißend, 

 daß ich es noch heute höre. Sogleich aber dämpfte er es, um, wie er 

 in schöner Menschlichkeit und voll edler Rücksicht sagte, „der Schwe- 

 ster, die den Schleier für die Kranken nahm, kein Ärgernis zu geben". 

 Und nur ganz leise scherzte er: ,,Da war' ich ja nun richtig wie der 

 Teufel ins Weihwasser gefallen !" Ein Dictum, das mich um so lustiger 

 stimmte, als der „Miss Diana Vaughan "-Schwindel Leo Taxils gerade 

 damals in Salzburg viel von sich reden machte. 



Daß wir mit unserem Gespräche nicht länger beim „Teufel und 

 seinem Anhang" verweilten, als gerade notwendig war, versteht sich 

 von selbst. Und so stiegen wir aus dem Abgrund der Hölle zu der 

 Dichtung, die ihn so lebhaft interessierte, um von da aus unter seiner 

 Führung langsam und sicher die Höhen zu erklimmen, über die er 

 herrscht, und von denen aus er schon so oft seinen fröhlichen Kampf- 

 ruf in die Welt hineingeschmettert. 



Den Nachmittag und Abend jenes Tages brachten wir auf dem 

 Mönchsberg zu, und wieder fügte es ein drolliger Zufall, daß Haeckel 

 in die Nähe einer Gesellschaft geriet, der er sonst sicher auf Meilen- 

 weite ausgewichen wäre. Es war der „Katholikentag", der in dem- 

 selben Restaurant sein Festbankett abhielt, in dem wir uns zum 

 Abendessen niedergelassen. Und nie werd' ich den köstlichen Ausdruck 



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