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 tritt dieser Art ist mir noch lebhaft in der Erinnerung. Als offizieller 

 „Naturforscher" und „Philosoph" in der Klasse war ich wieder ein- 

 mal vorgeschoben worden, um in erprobter Weise durch die Ver- 

 wicklung des Lehrers in eine philosophische Streitfrage zu verhin- 

 dern, daß unsere lateinische Präparation kontrolliert wurde. So kam 

 es sehr bald wider Willen des Lehrers zu einer lebhaften Diskussion 

 über die Unsterblichkeit der Seele. Schließlich waren wir auf die Frage 

 nach der Herkunft des Menschen gekommen, und ich hatte eben den 

 darwinistischen Standpunkt eifrig vertreten, als es läutete. Da schloß 

 unser Klassenordinarius, indem er seinen Cicero zuklappte, mit der 

 geschmackvollen Wendung: „Na, wenn Ihr Vater ein Affe ist, meiner 

 ist keiner." Die Stunde war aus. Unser Zweck war erreicht, und ich 

 erntete den Dank meiner Partei. Es ist verständlich, daß unter sol- 

 chen Verhältnissen die Beschäftigung mit naturwissenschaftlich- 

 philosophischen Fragen nur noch größeren Reiz für mich und einige 

 Freunde gewann. 



So war der Boden gut präpariert, und da kam der Punkt, wo 

 Haeckel zum erstenmal in mein Leben eintrat. Ich hatte mir zu mei- 

 nem Geburtstage Haeckels ,, Natürliche Schöpfungsgeschichte" ge- 

 wünscht. Das erste, was mich schon beim Aufschlagen des Buches 

 fesselte, war das schöne und freie, ernste und doch so sympathische 

 Bildnis des Verfassers. Aber sehr bald fesselte mich der Inhalt noch 

 unvergleichlich mehr. Hier fand ich die Fragen, die mich so lebhaft 

 beschäftigten, sämtlich in konsequenter Weise vom entwicklungs- 

 geschichtlichen Standpunkte aus behandelt. Ich konnte immer nur 

 kurze Stücke in dem Buche hintereinander lesen, so erregte die Lek- 

 türe meinen jungen Geist und zwang ihn zum eigenen Weiterdenken! 

 Die wichtigste Anregung, die ich Haeckel auf biologischem Gebiet 

 verdanke, hatte hiermit ihre Wirkung begonnen. Es war die Durch- 

 dringung meines Denkens mit dem Entwicklungsgedanken. Der 

 „Natürlichen Schöpfungsgeschichte" folgten bald andere Bücher Haek- 

 kels. Seine Studien über Moneren beschäftigten speziell den Natur- 

 forscher in mir, der Geist seiner Schrift über freie Wissenschaft und 

 freie Lehre packte den ganzen Jüngling. 



Als Student konnte ich endlich in meinem dritten Semester dem 

 lange gehegten Wunsch folgen und einen Sommer in Jena studieren. 

 Hier stand ich im April 1885 dem Manne, der mich so mit Begeiste- 

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