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 samer sein als gerade er. Immer und immer wieder führte er uns, 

 seinen Schülern, zu Gemüte, und bekennt er auch in seinen Schriften, 

 daß es keine absolute Wahrheit gäbe, sondern nur eine relative. Unsere 

 Naturkenntnis und -erkenntnis im kleinsten wie im größten, von 

 einer beliebigen Tatsache bis zu Weltanschauungsfragen, sind nur 

 Produkte unseres gegenwärtigen Entwicklungszustandes. Wahrheit 

 als solche gibt es nicht, nur relative Augenblicks Wahrheit, die aber 

 jeder Mensch zu ergründen suchen müsse und für die er mit seinem 

 ganzen Wesen einzustehen habe. 



Diese Einsicht macht bescheiden und duldsam. Und Bescheiden- 

 heit und Duldsamkeit sind mit die hervorragendsten Charakterzüge 

 Haeckels, die ihm von seinen Gegnern zwar immer abgesprochen 

 werden, die aber seine Freunde und Schüler immer wieder von neuem 

 an ihm bewundern müssen. Unduldsam wird Haeckel nur, wo er 

 Böswilligkeit oder wenigstens Mangel an gutem Willen voraussetzt 

 oder vermutet. Hier allerdings kann er in seinem Urteile nicht nur 

 außerordentlich hart, sondern selbst ungerecht werden. Gewiß ist 

 das ein Fehler von ihm. Aber wo wäre der seiner Gegner, der frei 

 von Fehlern ist, und wo ist der, der so bereit wäre, Fehler und Irr- 

 tümer einzusehen, einzugestehen und wieder gut zu machen wie 

 Haeckel ? 



Wie aus Allem ersichtlich, mußte ich so allmählich von Haeckels 

 Einfluß förmlich durchdrungen werden. Und das erklärt wohl auch, 

 wie merkwürdig es mir mit seinen „Welträtseln" erging. Er selbst 

 sandte mir das Buch mit der Bitte, darüber zu referieren. Ich tat 

 das in der „Naturwissenschaftlichen Wochenschrift" Bd. 15, 1900, 

 und besprach es, wie jedes andere Haeckelsche Buch, ohne Ahnung, 

 welches Aufsehen es bald erregen sollte. War doch für mich kein 

 Gedanke darin, den ich nicht schon aus Haeckels früheren Schriften 

 kannte oder der nicht eine einfache, logische Folgerung der darin 

 geäußerten war oder wenigstens mir schien. 



Von dem Sturme, den die „Worträtsel' ' erregten, für und wider, 

 wurde ich also vollkommen überrascht. Mag man sich dazu stellen, 

 wie man will — ich bekenne mich gerne und freudig zu ihnen — , 

 eines muß wohl auch der schärfste Gegner zugeben: sie haben 

 in einer Weise aufrüttelnd gewirkt, wie wohl selten ein Buch. Die 

 geistige Trägheit, die ja charakteristisch ist für die große Masse, 



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