Menschen. Das ist ganz dieselbe Stufenfolge, wie die Abstammungs- 

 lehre sie vorträgt, wenn man sich nämlich Mühe gibt, die Unter- 

 schiede nicht zu sehen. 



Darwin und Haeckel waren jetzt für mich abgetan, das Gottes- 

 wort hatte gesiegt, und ich wagte es in meiner frommen Raserei, 

 einem freireligiösen Prediger in öffentlicher Diskussion entgegen- 

 zutreten. 



Ich habe es später häufig und erst vor ganz kurzer Zeit wieder er- 

 lebt, daß Theologen, welche in derartigen Diskussionen unterliegen, 

 sich nachher den Sieg zuschreiben. So unehrlich war ich nie. Daher 

 veranlaßte mich auch die Erkenntnis meiner Niederlagen zu weiterem 

 Arbeiten, bis der Verteidiger des Kirchenglaubens sehr gegen seinen 

 Willen beim Unglauben angelangt war. 



Das war die schrecklichste Zeit meines Lebens; denn der alte 

 Glaube hatte seine Kraft eingebüßt, während die durch die Wissen- 

 schaft erzeugten Energien noch nicht stark genug waren, um meinen 

 Wandel zu beeinflussen. 



Ich sprang von der Theologie ab und gelangte über das Lehrfach 

 zur freireligiösen Bewegung. 



Aber auch hier habe ich das nicht gefunden, was ich gesucht, denn 

 diese Bewegung ist trotz all ihrer Kirchenfeindlichkeit doch der letzte 

 Ausläufer des dogmatischen Christentums, ihre Lehren sind meta- 

 physisch und ihre Verwendung der naturwissenschaftlichen Tatsachen 

 in Vortrag und Predigt ist eine nicht ganz freiwillige Anpassungs- 

 erscheinung. 



Während so die freireligiösen Gemeinden eine Kirche ohne Gott 

 bilden, führte mich die Bekanntschaft mit August Spechts „Men- 

 schentum" einem mehr wissenschaftlichen Freidenkertum zu. Dieses 

 Blatt hat, wie man ohne Übertreibung sagen darf, seit dem Jahre 

 1871 allein einen konsequenten, nicht metaphysischen Monismus ver- 

 treten, bis der von Körber und Unold herausgegebene „Monismus" 

 ihm zur Seite trat. 



Durch das „Menschentum" lernte ich erst Ernst Haeckel richtig 

 kennen. Jetzt sah ich ihn ohne theologische Brille. Von Spechts 

 Schrift „Theologie und Wissenschaft" gelangte ich zu Haeckels „Na- 

 türlicher Schöpfungsgeschichte", von da zu seiner Broschüre „Der 

 Monismus als Band zwischen Religion und Wissenschaft" und zu den 



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