so traten später zu den genannten Persönlichkeiten noch einige wei- 

 tere, vor allem Goethe und Shakespeare und von lebenden Ernst 

 Abbe hinzu — , aber diese ersten haben meinem Leben und Denken 

 die Richtung vorgeschrieben — die Richtung in wissenschaftlicher, 

 religiöser, ethischer und sozialer Hinsicht! 



Ich war etwa zwölf Jahre alt und fing eben an, die Gartenlaube, 

 die neben Schillers Werken das Evangelium meines väterlichen Hauses 

 war, mit Eifer zu lesen. Bisher hatte ich mich mit dem Ansehen der 

 Bilder begnügt, nun begann ich, mich für den Text zu interessieren. 

 Es war der Jahrgang 1874, der sich solchergestalt zuerst meiner kind- 

 lichen Beachtung erfreute, und für dessen Inhalt ich aus diesem 

 Grunde zeitlebens eine erklärliche Vorliebe bewahrt habe. Gleich 

 in der ersten Nummer dieses Jahrgangs fand ich einen kleinen Auf- 

 satz von Hermann Allmers: „Eine Weihe". Allmers erzählt darin, 

 daß er von seinem lieben Freunde und Wandergenossen, dem jungen 

 berühmten Professor Ernst Haeckel in Jena, aufgefordert worden sei, 

 als Pate bei der Taufe seines Erstgeborenen zu fungieren, und wie 

 diese Aufforderung in ihm den Gedanken einer dem Tauffest gewid- 

 meten Dichtung ausgelöst habe: den Versuch, in dramatischer Weise 

 die Weihe eines jungen Erdenbürgers vorzuführen, bei der jeder, 

 welchem Glaubensbekenntnisse er zugetan sei, mit ruhigstem Gewissen 

 seine Patenstelle einnehmen könnte. Die in jenem Aufsatz wieder- 

 gegebene Dichtung trug den Titel: „Weihe, ausgedacht und dar- 

 gebracht dem Erstgebornen seines lieben Ernst Haeckel." Ich weiß 

 natürlich nicht mehr, was ich beim Lesen der Dichtung gedacht und 

 empfunden habe, das aber weiß ich noch wie heute, daß ich mit 

 Bezug auf die Stelle des Artikels: „Er (der Brief) kam von meinem 

 lieben Freunde und Wandergefährten, dem jungen Professor Haeckel, 

 dem berühmten Verfechter und Weiterbildner der Lehre Darwins" 

 meinem Vater die Frage vorlegte: „Wer sind denn Darwin und 

 Haeckel?" Vom Tag dieser Frage an und der Antwort darauf be- 

 ginnt eine geistige Beschäftigung mit dem Namen Haeckel, beginnt 

 die Wirkung seiner Lehre auf meine Entwicklung. Durch meinen 

 teueren Lehrer Hermann Gatzsche in Borna bei Leipzig, den hoch- 

 verdienten genialen Jugendbildner, wurde ich bald darauf weiter in 

 die bezügliche Materie eingeführt. Gatzsche erteilte seinen Schülern 

 außer dem Unterricht im Zeichnen, Turnen, Schönschreiben usw. 



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