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nungsfreunde freigeistige Betätigung und Propaganda leiteten. Hier 

 war das ausgesprochen, was diese Geistesgebiete bewußt oder unbe- 

 wußt beherrschte. Und das alles war danach von Haeckel in den 

 „Welträtseln" ausführlich begründet. 



Wenn ich mir heute die Frage vorlege, was in meinen Augen und 

 in den mir geistig und sozial nahestehenden Kreisen als der Haupt- 

 wert der „Welträtsel" erschien, so kann ich die Antwort auf eine kurze 

 Formel bringen, die zwar nicht den wissenschaftlichen Standpunkt 

 des Buches erschöpfend zeichnet, sondern mehr seine Wirkung auf 

 die auch in bezug auf geistige Bildung Vernachlässigten und Ent- 

 erbten. Meine Formel lautet: „Ich erblicke die Hauptwerte des 

 Buches in der von ihm vollzogenen Popularisierung der Natur- 

 wissenschaften, — in der vorgezeigten Alleingiltigkeit der 

 Erfahrungswissenschaft, — endlich in der zu folgernden Nutz- 

 anwendung der Entwicklungslehre und des Monismus auf prak- 

 tische Lebensgestaltung. Hierzu einiges zur Begründung: Ge- 

 rade das letztere, die „Nutzanwendung auf praktische Lebensgestal- 

 tung" kann nur eintreten, wenn, von jener schon erwähnten Ge- 

 lehrtenkaste abgesehen, sich neben dieser die Naturerkenntnis nicht 

 auch auf die übrigen Intellektuellen beschränkt. An die Stelle von 

 oberflächlicher „Naturkunde" und „Naturbeschreibung" muß in allen 

 Schulen und bei aller Naturbetrachtung die Naturwissenschaft, die 

 Entwicklungslehre, die Naturphilosophie treten. Soweit hierfür eine 

 halbwegs populäre Lehrform fehlte, ist sie in den „Welträtseln" ge- 

 geben. Vielleicht auch noch nicht überall und ganz verstanden — 

 (wie kann ein Vierteljahrhundert die erzieherischen Sünden von vielen 

 Jahrhunderten gutmachen?) — aber doch für Millionen überaus wich- 

 tig als Anregung dazu, die Gebiete der Naturerkenntnis unter anderem 

 Gesichtspunkt zu betrachten und zu benutzen als bisher. So wurde 

 in immer steigendem Maße die Naturwissenschaft, das Stiefkind be- 

 sonders der Volksschulen, im ganzen großen Volke zu Ehren ge- 

 bracht. 



Eben diese Volksschule wird ja fast allenthalben noch immer bei 

 ihren Erziehungsaufgaben von alttestamentarischen Vorstellungen be- 

 herrscht. Jetzt sollen die Erfahrungswissenschaften den Offenbarungs- 

 und den persönlichen Autoritätsglauben ausschalten. Unbeeinflußt 

 von naturwissenschaftlichen oder gar religiös-dogmatischen Vorurtei- 

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