schaftlich vernünftig, nicht dogmenreligiös begründet werde, alles das 

 war mir so aus der Seele gesprochen, daß es für mich ein fröhliches, 

 befreiendes Aufleuchten bedeutete: 



Also durfte man so denken, und es war weder ein Mangel an reli- 

 giösem Gefühl noch eine Anmaßung, nicht Rousseaus bzw. seines 

 savoyischen Vikars Verhimmelung der Evangelien und ihres Helden 

 sowie der Vortrefflichkeit seiner Religion beizustimmen. Man durfte 

 trotz des schulamtlich beglaubigten Zeugnisses, „mit den Wahrheiten 

 der christlichen Glaubens- und Sittenlehre, wie auch mit ihrer Grund- 

 lage, der heiligen Schrift, und der geschichtlichen Entwicklung der 

 christlichen Kirche gut bekannt" zu sein, an jenen „Wahrheiten" 

 zweifeln und Rousseau entweder für verworren oder unaufrichtig 

 halten! — Also hatte ich von meinem Spinoza doch einiges ver- 

 standen! So klang es freudig in mir nach Haeckels Altenburger 

 Monismusrede. Geradezu wohltuend war dieses Bewußtsein, und ähn- 

 lich dachten und fühlten viele suchende, ringende junge Geister. 

 Hier dieser große Gelehrte in Amt und Würden erlaubte nicht nur, 

 nein, er forderte den Mut, daß man sich zu sich selbst bekenne, zum 

 eigenen klaren Denken. Indem er uns dieses Recht zusprach, wurde 

 er unser Meister, wir seine Jünger. 



Nachdem ich „Die natürliche Schöpfungsgeschichte" studiert 

 hatte, beantragte ich, daß die Freireligiöse Gemeinde in Berlin, in 

 deren Vorstand ich gewählt worden war, dieses Werk Haeckels in 

 ihre Bibliothek einstellen möge. Das geschah, und der mächtige Band 

 war ständig ausgeliehen; man mußte ihn vorbestellen und manchmal 

 lange auf ihn warten, da viele andere ihn auch bestellt hatten. 



Je mehr ich Haeckel las, desto größer wurde nicht nur meine Be- 

 wunderung seiner Leistung, sondern auch meine Ehrerbietung für 

 seine Persönlichkeit. 



Es kommt bisweilen vor, daß man nach einer Reihe von Jahren 

 sich einbildet, zu einer bestimmten Zeit eine Meinung gehabt zu haben, 

 die man tatsächlich sich viel später erst gebildet hat. Daß mir es 

 in bezug auf Haeckel nicht so geht, dafür liegt der Beweis gedruckt 

 seit fast zwanzig Jahren vor. Auf Wunsch des Vorstandes der Berliner 

 freireligiösen Gemeinde hielt ich in dieser Vorträge; der am Neujahrs- 

 tage 1894 gehaltene wurde auf Mitgliederantrag gedruckt. Darin er- 

 wähne ich die Beleidigungsklage Hamanns „gegen den Lichtgeist 



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