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Erst durch die „Welträtsel" bin ich dann zu einer eingehenden 

 Beschäftigung mit Haeckels Ideen und zu einem gründlicherem Stu- 

 dium seiner Schriften veranlaßt worden. Es war im Frühjahr des 

 Jahres 1900 — ich war schon seit kurzer Zeit im Lehramt tätig — da 

 machte mich ein befreundeter Arzt auf die kurz vorher erschienenen 

 „Welträtsel" aufmerksam. Er lieh mir das ziemlich umfangreiche 

 und für meine damaligen Verhältnisse nicht billige Werk — ■ die 

 Volksausgabe existierte ja noch nicht — und in wenigen Abenden 

 hatte ich das Buch durchgelesen. 



Nur wenige Werke haben mich so innerlich gepackt und von An- 

 fang bis zu Ende in einer so großartigen Spannung erhalten wie diese 

 „gemeinverständlichen Studien über monistische Philosophie". Zwar 

 mußte ich vom fachphilosophischen Standpunkte aus mancherlei Kri- 

 tik an dem Werke üben : Da vermißte ich besonders einen erkenntnis- 

 theoretischen Teil, da fand ich hier und da allerlei Widersprüche oder 

 Unklarheiten, manchen Ausführungen konnte ich absolut nicht zu- 

 stimmen usw. Aber das alles konnte doch den gewaltigen Eindruck 

 nicht vermindern, den das Werk als Ganzes auf mich gemacht hatte. 



Wenn die „Welträtsel" auch in der Methode und in einzelnen Aus- 

 führungen nicht immer den Anforderungen strenger Fachphilosophie 

 entsprechen, bleiben sie trotzdem ihrem ganzen Wesen nach ein ausge- 

 sprochen philosophisches Werk ; denn nicht durch die fachmetho- 

 dische Routine — am wenigsten die der herrschenden Katheder- 

 philosophie — , sondern durch die Art der Problemstellung und 

 Problembehandlung allein bekommt eine Schrift den philosophi- 

 schen Stempel. Nach J. Petzoldt „besteht die Eigenart des philoso- 

 phischen Denkens darin, daß es das einzelne Problem nicht in völliger 

 Isoliertheit von allen anderen behandelt, sondern gerade im Hinblick 

 auf diese, im Hinblick auf die Stelle, an der es sich in dem großen Zu- 

 sammenhang alles Fragens und Wissens einreiht." Diese Eigenart 

 bildet nun geradezu den Grundcharakter der „Welträtsel", und damit 

 dokumentieren sie sich genügend als philosophische Schrift. 



Aber auch der ausgesprochen philosophische Charakter der „Welt- 

 rätsel" ist es wohl allein nicht gewesen, der auf mich und viele andere 

 eine so gewaltige Wirkung ausübte. Wenigstens hatte ich schon man- 

 ches andere philosophische Werk gelesen, das in oben angedeuteter 

 Eigenart den Haeckelschen „Welträtseln" gleich steht und sie in fach- 



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