KARL BRAUCKMANN, JENA: ERNST HAECKEL, 

 WESEN UND WIRKUNG SEINER ERSCHEINUNG 







Die Strahlen des Lichtes, das Ernst Haeckel in Jena entzündet, 

 drangen um die Mitte der siebziger Jahre auch in das kleine west- 

 fälische Haardorf, in dessen einklassiger, später zweiklassiger Dorf- 

 schule ich damals dem „Lichte der Erkenntnis" entgegengeführt wer- 

 den sollte. Es geschah das außer mit Lesen, Schreiben und Rechnen 

 mit 6 wöchentlichen Religionsstunden, regelmäßigem Leichengesang 

 auf dem Friedhofe und zweimaligem sonntäglichen Kirchgang, wozu 

 sich später noch ein Jahr lang ein wöchentlich zweistündiger „Kat- 

 echumenunterricht" und ein weiteres Jahr lang der wöchentlich zwei- 

 stündige „Konfirmandenunterricht" gesellte. Der Unterricht in den 

 „Realien", die nach den Falkschen Allgemeinen Bestimmungen auch 

 zu lehren waren, bestand in etwas Geographie, einer sehr oberfläch- 

 lichen Tier- und Pflanzenbeschreibung (ohne eigentliche Beobachtung) 

 und preußischen Königsanekdoten. Man sieht, daß solche Veranstal- 

 tungen in der Hauptsache dazu angetan waren, „unser Wissen und 

 Verstand mit Finsternis zu umhüllen". Am meisten wurde geredet 

 über die Sünde, über Erkenntnis und Bekenntnis derselben, über Reue 

 und Buße und Vergebung, gelegentlich auch über die „Erleuchtung 

 durch den heiligen Geist". Nach meinem damaligen Empfinden waren 

 das alles sehr hohe, mir aber unfaßbare, insbesondere sehr unsym- 

 pathische Dinge. Hölle und Teufel spielten in diesem Unterricht auch 

 noch ihre große Rolle, doch befreite mich die Aufklärung meines Vaters 

 bald von diesen Gespenstern. „Dem Frommen gehet das Licht auf 

 in der Finsternis", war mein Konfirmationsspruch, und ich verließ die 

 Schiüe, gesättigt vom Widerwillen gegen sie und die Kirche. Aber wie 

 gesagt, damals fielen auch die ersten Strahlen des Darwinismus in mein 

 Leben, und der Träger dieser Strahlen muß nach meiner Erinnerung 

 der „Lahrer Hinkende Bote" gewesen sein, ein Jahreskalender, der in 

 meinem kleinbäuerlichen Elternhause mit viel Freude gelesen wurde und 

 der mir neben meinem selbständig und klar denkenden Vater viel An- 

 regung und Aufklärung gab. Zur selben Zeit wurde ich außerschulisch 

 mit Lessing, Schiller und Goethe bekannt und mit dem Nibelungenliede. 

 Letzteres las ich mit Begeisterung und Rührung, und die Klassiker 



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