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noch zum Teil in mir wachzurufen vermag. Ich bekam ein älteres 

 Buch geschenkt und zwar war es die Schillingsche Naturgeschichte 

 in neunter Bearbeitung vom Jahre 1867, wie sie damals und fort- 

 folgend in den Bürgerschulen Badens gebraucht wurde. Ein einfaches 

 Schulbuch, das für die Kulturhöhe des badischen Schulunterrichts 

 der sechziger Jahre ein geradezu glänzendes Zeugnis bietet. In diesem 

 Buche, das ich verschlang, fand ich folgende Sätze, die ich nur mit 

 steigender Erregung und Spannung zu lesen vermochte: 



„Das Tierreich bestand nicht nur nicht immer aus denselben Arten, 

 wie gegenwärtig, sondern es gab vielmehr Perioden in der Entwick- 

 lung unseres Erdkörpers, in denen es einen von dem jetzigen ganz 

 verschiedenen Charakter besaß und keine einzige Art aufzuweisen 

 hatte, welche jetzt nicht ausgestorben wäre. Die verschiedenen Erd- 

 schichten enthalten bis in die größten Tiefen hinab unzählige tierische 

 Überreste, welche nicht allein ausgestorbenen Arten und Gattungen, 

 sondern selbst ausgestorbenen Familien und Ordnungen angehören, 

 so daß ein System der Zoologie erst dann Anspruch auf Vollständig- 

 keit machen könnte, wenn auch die gesamte untergegangene Tierwelt 

 nach ihren Merkmalen in dasselbe eingereiht wäre. Wie die pflanz- 

 lichen, so liefern auch die fossilen tierischen Überreste durch ihr Vor- 

 kommen in den Gebirgsschichten den schlagendsten Beweis für die 

 allmähliche Entwicklung des tierischen Organismus zum Vollkom- 

 meneren, obgleich man sich vor der irrtümlichen Annahme hüten 

 muß, als habe diese Vervollkommnung einen mit der Aufeinanderfolge 

 und Abstufung der Klassen von den einfachst und niedrigst organi- 

 sierten Geschöpfen bis etwa zum Menschen hinauf ganz und gar paral- 

 lelen Verlauf genommen." 



Und nun folgte eine in den Grundzügen auch heute noch zutref- 

 fende Aufzählung der paläontologischen Ergebnisse, wie sie sich aus 

 den verschiedenen geologischen Hauptperioden einschließlich des Men- 

 schen herauslesen ließen. 



Ich las diesen klassisch knappen Extrakt immer wieder und 

 erinnere mich noch sehr genau, welche Wirkung die Worte „bis zum 

 Menschen hinauf" auf mich gemacht hatten, wie sie während des 

 Lesens in mir nachvibrierten. Über diesem Satze konnte ich tagelang 

 grübeln. Es ging mir schon damals eine bedrückende dunkle Ahnung 

 auf von den sich verlierenden unzählbaren Verzweigungen, die in den 



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